帝国ホテル東京

惜しまれつつ取り壊された「ライト館」

その後、建てられたのがアメリカの建築家フランク・ロイド・ライトの設計による「ライト館」です。ライトは、ル・コルビュジエ、ミース・ファン・デル・ローエと並んで「近代建築の三大巨匠」と呼ばれる世界的に有名な建築家です。しかし、この「ライト館」の計画は、ずっとそれ以前からあったものでした。

当時の総支配人だった林愛作は、ライトとは旧知の仲で、1914（大正3）年頃から新館設計の相談を重ねていました。そして、1916（大正5）年に契約を結び、翌1917（大正6）年にライトが来日、1919（大正8）年）に着工しました。ライトは、建築に使用する石材から、調度品のための木材の選定にいたるまで、徹底したこだわりで建設に臨み、鉄筋コンクリートおよび煉瓦コンクリート造りの、地上3階（中央棟5階）、地下1階、客室数270室を持つ新館を1923（大正12）年）竣工しました。

その巨大な外観は、鷲が翼を広げたような姿をしていて、10のブロックをジョイントで繋ぎ合わせた構造になっていました。これは、耐震性に配慮したアイデアで、建物全体に柔軟性を持たせながら、一部が倒壊しても全体に累を及ぼさない仕組みでした。また、大規模のホテルとしては世界で初めて全館にスチーム暖房を採用し、防火対策にも配慮していました。

しかし、ライトの徹底した完璧主義から、予算は大幅にオーバーしていました。特に、1922年に「初代帝国ホテル」本館が全焼すると、新館の完成は急務となり、設計の変更も余儀なくされます。さらに当初予定していた予算150万円だったところが、6倍の900万円に膨れ上がるにいたって、ライトと経営陣との衝突は避けられませんでした。林は総支配人を引責辞任し、ライトも精魂注いだホテルの完成を見ることなく、離日しました。

ホテルの建設は、ライトの日本における一番弟子だった建築家・遠藤新の指揮のもとで続けられ、着工以来4年の歳月を経て、1923年「ライト館」はようやく完成しました。ところが、さらなる悲劇が起こります。9月1日に落成記念披露宴が開かれる予定で、まさに宴の準備に大忙しの時間に、関東大震災が東京を襲ったのです。周辺の多くの建物が倒壊したり、火災に遭ったりする中、ほとんど無傷で残った「ライト館」は、ひときわ注目を集めました。2週間後、ライトはそのことを遠藤からの手紙で知り、狂喜したということです。

1945（昭和20）年の東京大空襲で、「ライト館」は大きな被害を受けました。本館中央部から南翼、孔雀の間、演芸場などに多くの焼夷弾が落ち、総床面積の四割強が焼失しました。終戦後は、GHQに接収されて大規模な修復工事が行われ、復旧しました。占領後は、日本を訪れる外国人が再び増え始めたことにともない、1954（昭和29）年には「ライト館」の裏手（現在「インペリアル・タワー」が建っている敷地）に客室数170の第一新館が完成、1958（昭和33）年にはその横に地上10階、地下5階、客室数450室の第二新館が完成しました。これを受けて、1964（昭和39）年には「ライト館」を取り壊し、その跡地に新たに鉄筋コンクリート造、地上17階、地下3階、客室数772室の「新本館」を建設することが発表されました。

震災にも空襲にも耐えた「ライト館」の存続を訴える大きな反対運動も起こりましたが、地盤沈下などで本館の柱が傾き、老朽化の問題は避けられませんでした。また、都心の一等地に経つ巨大な建物にも関わらず、客室数がたったの270室ということも、経済性の問題から見直しが進められました。

こうして「ライト館」の新館は、1967（昭和42）年に閉鎖され、翌年春頃までに取り壊されました。しかし、「ライト館」の玄関部分は、愛知県犬山市にある博物館明治村へ、十数年の歳月をかけて移築再建され、今も在りし日の姿を偲ぶことができます。また、東武ワールドスクウェア（栃木県日光市）では、実寸比25分の1のミニチュアで「ライト館」の全景を再現しています。

「ライト館」の跡地には、近代的外観の新本館が建設され、1970（昭和45）年）の日本万国博覧会の開会に合せて、竣工・開業しました。

子供も大人も楽しめるホテル

子供がいる家庭の場合、結婚式などへの出席の際はもちろん、旅行中にも一時的に子供を預かって欲しい場面はよくあります。「帝国ホテル」にはベビールームがあり、ベビーシッターが子供のお世話をしてくれます。帰りの際にはレポートも受け取れるので、どんな様子だったか知ることができますよ。宿泊の際も、子供用の無料貸出品がたくさん用意されていて便利です。ベビーベッド、ベッドガード、パジャマ、子供用のアメニティなど「あったら便利」なものを色々と借りられます。レストランにも子供が楽しめるキャラクターのコース料理があったり、バイキングにも子供に人気の料理が用意されているのが嬉しいポイントです。

多彩な施設が備わる老舗高級ホテル

帝国ホテル 東京は、1890年開業の老舗高級ホテルです。15店舗のレストランとバー、エステ、ふぃとねすセンターやプールなどの多彩な施設が備わり、さまざまなニーズに対応。全697室の客室は、シーンに合わせて選ぶことができるさまざまなタイプが用意されており、中でも本館14～16階に備わるインペリアルフロアは、英国人デザイナーが手掛けた品格と機能性を兼ね備えた特別なフロアになっており、ホテルならではのおもてなしの心を感じることができます。

きらびやかな夜景を歴史ある空間で

130年以上の歴史ある、日比谷に位置する老舗ホテルです。最も夜景を堪能できるのはプレミアムタワーフロアの銀座側の客室。ペントハウスも用意されており、最上階31階から東京のきらびやかな夜景を楽しめます。 レストランやバーは17店舗ありますが、その中でも夜景が見られるのは「インペリアルバイキング サール」、鉄板焼き「嘉門」、インペリアルラウンジ「アクア」。高層階からの眺めを楽しみながら大切な人としっとりした食事を楽しめます。

伝統あるクラシカルな女子旅を

帝国ホテル東京は1890年開業の老舗ホテルです。15店舗のレストランやバーやサウナ、フィットネスセンター、プールが完備されています。非日常のホテルステイを満喫する女子旅にピッタリです。本館14階から16階はインペリアルフロアとなっています。帝国ホテルが130年以上も紡いできたおもてなしをより感じることが出来る空間となっています。英国人デザイナーがトータルコーディネートしたラグジュアリーな客室には和漢植物エキス配合のオリジナルバスアメニティも完備されています。