圧巻の千手観音1001体！ 京都・三十三間堂の観光情報まとめ

京都の観光名所、三十三間堂とは？

京都の人気観光地・三十三間堂

三十三間堂は、正式名称を「蓮華王院本堂」といいます。天台宗を宗派とし、開基は後白河天皇となっています。本堂を間面記法で記すと「三十三間四面」になることから、「三十三間堂」という名前で呼ばれることになりました。洛陽三十三所観音霊場に指定されている由緒ある仏堂です。

三十三間堂のすぐそばに妙法院という寺院があるのですが、三十三間堂はこの妙法院の境外仏堂であり、管理は妙法院が行っています。すぐ近くにあるので、セットで観光するのもおすすめです。

三十三間堂の歴史

三十三間堂へ行く前に、その歴史をさらっと予習しておきましょう。

三十三間堂のはじまりは、平清盛が生きていた時代にまで遡ります。後白河上皇の命により造られ、1165年に完成しました。即位後3年で退位し、その後上皇として院政を行ったことで有名な後白河天皇は、一部の寺社には厳しい態度で臨んでいました。ですがその一方で、仏教での信仰心は厚く、東大寺の大仏再建にも取り組んだ上皇としても知られています。

また、上皇が平清盛に協力を求めたことから、三十三間堂は平清盛ゆかりの地にもなっています。

創建当時は五重塔もある立派な仏堂でしたが、残念ながら焼失してしまい、1266年に本堂のみ再建されました。現在見られるのは再建された本堂です。

その後、足利第六代将軍である軍義教により本格的な修復が行われました。徳川秀吉の世になると、秀吉は後白河上皇や平清盛にあやかろうと三十三間堂の北に大仏殿を創建し、さらに三十三間堂の修理も敢行しました。

三十三間堂の歴史と切っても切れない弓道

三十三間堂では桃山時代から、各藩の弓術家たちがその実力を見せ付ける「通し矢」が行われるようになりました。

本堂西の軒下には長さ約121メートルの廊下があり、北端にある的を南端から射抜くという競技です。藩の後ろ盾のもと、多くの射手が挑戦し、自らの力を披露しました。実力不足の者が放った矢は的まで届かないので、通し矢で見事な射を見せることは名誉でもあったのです。

当時、尾張と紀州という大きな藩の射手の実力が拮抗しており、両藩のプライドを賭けた戦いは白熱し、「通し矢」は一躍京都の名物行事となりました。

三十三間堂の観光の見所

三十三間堂本堂と境内の文化財

三十三間堂本堂

三十三間堂へ行ったらまず、国宝である「三十三間堂本堂」へ行きましょう。堂内の柱間が33もある特徴的な造りになっています。洛中エリアにある建物の中では、2番目に古い歴史を持っています。

本堂の内陣には千手観音坐像が安置されており、その左右には1000体の千手観音像が並んでいます。にび色に光る美しい仏像が並んでいるその様子はとても迫力があり、神々しく、思わず見とれてしまいます。

「会いたい人の顔が見つかる」「自分そっくりの仏像がある」などと言われているので、それぞれ個性のある観音様のお顔をじっくりと拝見してみることをおすすめします。

桃山時代に豊臣秀吉によって寄進された築地塀、同じく桃山時代に豊臣頼朝によって新築されたとされる八脚門の南大門は、ともに重要文化財に指定されています。こちらもチェックしてみましょう。

三十三間堂の千手観音坐像

本堂のなかに鎮座している、1000体の千手観音像に囲まれた国宝「木造千住観音坐像」は、「中尊（ちゅうそん）」と呼ばれています。像の高さは3メートルほどあり、台座や光背を含めると、全体の高さは7メートル以上にもなります。鎌倉時代後期の代表的作品として、とても価値のある仏像です。

張りのある厚い尊顔やおだやかで上品な表情は、湛慶（たんけい）という大仏師の作品の特徴です。ちなみに、この仏像が完成した際、湛慶はすでに82歳という高齢であったとされています。82歳でこの仏像を完成させるなんて、とても想像できない世界ですね。

1001体の千手観音立像

上記で紹介した中尊のまわりを囲んでいる1001体の木造千手観音立像は、重要文化財として登録されています。真ん中の観音様は坐像ですが、ほかはすべて立像となっており、高さは約166センチ前後です。

この千手観音立像には1対ずつ番号が振られていて、本堂にむかって左端が「1号像」となり、右端の際下段の像が「1000号像」になっています。最後の1体である1001号像は、本堂の背後に立っています。こちらも忘れずにチェックしましょう。

この1001体のうち、創建当時の平安期に作られた像は124体のみで、ほかの像は本堂が再建された鎌倉時代に、16年かけて作られました。千手観音立像の半数ほどには作者名が彫られており、慶派や院派、円派などの多くの集団が携わっていることがわかっています。1001体の仏像を集めることは、国家的大規模なプロジェクトだったようです。

御朱印は本堂のなかで

「京都へ行くのなら御朱印を集めたい」という方も多いのではないでしょうか。三十三間堂では、御朱印をいただくことができます。

事務所ではなく本堂のなかで書いていただくことになりますので、拝観料を払って中へ入りましょう。多くの仏像が並んでいる有名な本堂でいただくことができるので、ふだんとは違った雰囲気のなかで御朱印してもらうことになります。

三十三間堂は洛陽三十三札所観音巡礼の第17番札所となっており、御朱印では「大悲殿」と書かれます。「なぜ大悲殿？」と思うかもしれませんが、大悲は観音菩薩の別名で、大悲殿は「観音菩薩を本堂として祀っている寺院」という意味になります。

三十三間堂の2大イベント

「大的退会」として続く通し矢

この端に立ち逆端の的を狙っていた

各藩の射手がその力を競った「通し矢」ですが、実は現在もかたちを変えて、三十三間堂で行われています。「大的大会」と呼ばれており、京都の冬の風物詩になっています。

成人した弓道有段者が晴れ着を着て大的に向けて矢を射るイベントで、弓道に興味がある方や日本の武道に触れたい方はぜひ立ち寄ってみてください。全国から2000人もの人が参加する大きな大会で、観覧者を含めたいへんな賑わいを見せます。

三十三間堂では、通し矢と同じ日に楊枝のお加持という法要も行われます。平安時代から伝わる伝統的な修法で、病を除き、特に頭痛に効くとされています。健康祈願をしたい方は、この日を狙っていくといいでしょう。

桃色のお守りがもらえる春桃会

3月3日は三十三間堂では特別な日　※イメージ写真

三十三間堂では毎年3月3日に春桃会が行われており、その日は無料開放されます。三十三間堂という「3」に縁がある仏堂なので、「3」月「3」日は特別な日なのです。

この会では、華道が行われたり寄席が開催されたりします。特設された高壇から千手観音像を遥拝することができるのも魅力的です。

この春桃会では、この日だけ販売しているお守りが授与されます。桃色のかわいらしいお守りがもらえるということで、三十三間堂の春桃会は多くの人で賑わいます。

春桃会の内容は年によっても変わることがあるので、もし3月3日に訪れる予定の方がいらっしゃいましたら、 公式ホームページ で確認しておくといいでしょう。

三十三間堂へのアクセス

三十三間堂は、京都駅からとてもアクセスしやすい場所に位置しています。京都駅から、市バスの100、206、208系統に約10分乗って、「博物館三十三間堂前」で下りてすぐです。

電車でしたら、京都駅からまず奈良線で東福寺へ行き、そこで京阪本線に乗り換えます。京阪本線に乗って1駅目の「七条」で下車して徒歩7分です。バスの方がアクセスがいいので、バスをおすすめします。

京都駅から歩くことも可能です。道は基本的には直線なので迷うことはないかと思いますが、30分ほどかかります。また、駅前はあまり「京都っぽい町並み」ではないので、市バスを利用する方がいいかもしれません。

50台収容可能な駐車場がありますが、京都駅から近く道路が混雑する可能性があること、公共交通機関の利用でもかんたんに行くことができるため、できる限り公共交通機関を使うことをおすすめします。

周辺の観光地

有名観光地・清水寺も近い

三十三間堂の近くには、訪れたい観光スポットが点在しています。まずは、道路を渡ってすぐの場所にある京都国立博物館が目に入ります。1897年に開館した歴史ある博物館で、平安時代から江戸時代までの京都の歴史を中心として展示を行っています。京都の歴史を振り返りたい方には特におすすめです。

また、京都国立博物館のとなりには、三十三間堂を管理している妙法院があります。三十三間堂を訪れるなら、妙法院に立ち寄るのもいいでしょう。青蓮院、三千院と並んで「天台三門跡」と称される立派な仏堂です。

三十三間堂から少し北東へ行くと、京都の名所である清水寺があります。清水寺からさらに北へ上がると、京都らしい町並みが広がる祇園や、八坂神社、知恩院、高台寺などの観光スポットへ行くことができます。

京都駅→三十三間堂付近→清水寺→祇園エリアとまわるのもいいですね。その際は市バスで周遊することができるので、一日切符を買っておくと交通費を節約することができるでしょう。

仏像に興味がある方におすすめの三十三間堂

京都へ行くならぜひ訪れたい三十三間堂

1001体の観音様を見ることができる珍しい仏堂、三十三間堂。京都駅や市街地からのアクセスもよく、周辺には多くの観光地があるため、観光の際立ち寄りやすい場所にあるのも魅力のひとつです。

三十三間堂の本堂内部は、言葉では言い表すことが出来ないほど圧巻の眺めです。京都観光へ行く際には、ぜひ三十三間堂へ足を運んでみましょう。

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