【2024年版】日光でおすすめの紅葉スポット：見頃の時期を紹介

※新型コロナウイルス対策の影響等から、各スポットの状況に変更が生じる場合があります。最新情報を確認してからのお出かけをおすすめします。

紅葉の名所に出かけて、秋を満喫しよう

そもそも紅葉（こうよう）って？？

朝から蒸し暑い夏が終わり、朝晩の気温が下がる秋になると、緑色だった葉が紅色に変わるのが「紅葉」です。昔から俳句や短歌に読まれたり、秋のイラストとして多用されたりして、紅葉は日本人にとって身近なものです。歴史的な建物と紅葉が一緒になった場所では、日本人であることを誇りに思えるほど。桜をみんなで鑑賞することをお花見と言うように、紅葉を楽しむことを「紅葉狩り」と言います。

紅葉（こうよう）と紅葉（もみじ）の違いは？

同じ字を書くのに違う読み方と意味を持つ「紅葉」。紅葉（こうよう）は、植物の名前ではなく、秋になり、葉の色が赤や黄色に変わる現象のことで、紅葉（もみじ）は、カエデの葉が赤くなったものを指している場合が多いのです。もみじは、みんなカエデの仲間で、カナダの国旗に描かれている葉もカエデです。園芸などでは、5つ以上の切れ込みがある葉をもみじと読んでいます。

紅葉の見頃はいつ頃？

日本の紅葉は、大体9月の中旬に、北海道の中央に位置する大雪山国立公園からスタートします。そこから段々と日本列島を南に紅葉前線が推移するので、関東は11月上旬、九州は11月下旬となっています。朝と夜の気温が低いと早く色付き、長雨が続くと色付きが悪くなる傾向があります。その年によって、地域によっても状況は変化するので、紅葉狩りに行く際は、一度調べてみてくださいね。

日光の紅葉狩り

日光の紅葉の見頃はいつ？

日光の紅葉シーズンはだいたい10月中旬がピークです。日光と言っても場所が広く、竜頭の滝などのある奥日光は早めの9月下旬から紅葉が始まり、日光の駅周辺では、10月下旬まで見頃になっています。その年によって1週間ほど前後する可能性があるので、チェックしてから行きましょう。日光に行くなら秋が有名なので、混雑が予想されますが、一見の価値があります。

日光でライトアップされた紅葉を楽しめるスポット

夜でも日光の紅葉を楽しめる、スポットは「日光の社寺」です。日光の社寺とは、二荒山神社、東照宮、輪王寺の2社1寺のことで、歴史的な建物と景観などが評価されて、世界遺産に登録されています。毎年3日間しか実施しませんが、赤や黄色の紅葉と歴史的な建物がライトアップされている様子はとても幻想的で、一見の価値アリです。夜は気温が下がるので、上に羽織るものをお忘れなく。

日光でおすすめの紅葉スポットを紹介

■日光のおすすめ紅葉スポット【1】瀬戸合峡

紅葉の見頃時期：10月中旬～11月上旬

日光の紅葉スポットの最初におすすめしたいのは「瀬戸合峡」。凝灰岩が鬼怒川の侵食によってできた峡谷。高さ100mもの切り立った岸壁が約2kmにわたって続いており、その風景は圧巻です。岩壁の白と黒に加え、秋には紅葉の赤・黄・緑とのコントラストが美しい、日光でも有数の紅葉スポットになります。なかでも川俣ダム正面の岸壁からかかる「渡らっしゃい吊橋」からの大パノラマの紅葉は絶景です。

■日光のおすすめ紅葉スポット【2】霧降ノ滝

紅葉の見頃時期：10月下旬～11月上旬

2番目におすすめする日光の紅葉スポットは「霧降ノ滝」。華厳ノ滝・裏見ノ滝とともに日光三名瀑といわれています。上下2段の滝で上段は25m、下段は26m、高さは75mもの滝です。水が飛び散る様が霧を振られるかのように見えるためこの名前が付いたそう。浮世絵師の葛飾北斎も描いたほどで、滝と赤や黄色の紅葉が織りなす色彩のあでやかさは見事です。正面に観瀑台もあり、全景をしっかりと見られます。

■日光のおすすめ紅葉スポット【3】竜頭ノ滝

紅葉の見頃時期：10月上旬～10月中旬

3番目におすすめする日光の紅葉スポットは「竜頭ノ滝」。日光連山の一つである男体山の噴火によってできた溶岩の上を流れ落ちる滝です。階段状で幅が10mほどの岩場をダイナミックに水が流れ落ちます。滝つぼ付近が2つに分かれており、それが龍の頭に似ていることからこの名前が付きました。モミジやシナノキの紅葉が滝の周囲をあざやかに彩ります。撮影スポットとしても人気の紅葉名所です。

■日光のおすすめ紅葉スポット【4】いろは坂

紅葉の見頃時期：10月中旬～10月下旬

4番目におすすめする日光の紅葉スポットは「いろは坂」。日光で屈指の紅葉の美しいスポットとして有名で、日光市街と中禅寺湖・奥日光を結ぶ山岳道路です。日本の道100選の1つでもあり、その全長は15.8km。下り専用の第一いろは坂と上り専用の第二いろは坂には合計48の急カーブがあり、カーブの多い道路としても知られています。道のどこからでも紅葉を楽しめますが、おすすめは第二いろは坂途中の明智平展望台です。

■日光のおすすめ紅葉スポット【5】戦場ヶ原

紅葉の見頃時期：9月下旬～10月上旬

次に紹介する日光の紅葉スポットは「戦場ヶ原」。奥日光に広がる日本でも有数の湿原で、湖であったものが湿原化したとされ、その面積は400haという広大さを誇ります。よく整備されており、2時間ほどで歩けるハイキングコースもあり。紅葉は一面の草が色づく草紅葉で、黄金色に光り輝くさまは幻想的です。各所に展望ポイントが設置されており、湿原のさまざまな姿を楽しめます。

■日光のおすすめ紅葉スポット【6】中禅寺湖湖畔

紅葉の見頃時期：10月中旬～10月下旬

次に紹介する日光の紅葉スポットは「中禅寺湖湖畔」。日光連山の一つである男体山の噴火により原型ができたとされる中禅寺湖は、標高1269mにある美しい湖です。カエデやウルシ、ブナやミズナラ、カツラなどの紅葉が湖面に映り、とても風情があります。湖畔をゆっくりと散策をしながら楽しむことも良いですが、遊覧船に乗って水上からの紅葉見物もおすすめです。「紅葉廻り」コースも紅葉シーズンには運行されます。

■日光のおすすめ紅葉スポット【7】湯西川温泉

紅葉の見頃時期：10月中旬～11月上旬

日光の紅葉スポットの最後におすすめしたいのは「湯西川温泉」。平家落人が発見し傷を癒やしたとの伝説がある日光でも古い温泉です。アルカリ性単純泉で神経痛やリウマチ、疲労回復はもちろん美肌の湯としても知られています。自然が豊かで静かな里山で、湯西川が作る渓谷なども美しいと評判です。川沿いを散策しながらも紅葉を楽しむことと合わせて、温泉宿の露天風呂からの眺めを楽しんではいかがでしょうか。

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