アクアワールド茨城県大洗水族館：世界の海で生息する生き物に出会える！

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茨城県東茨城郡大洗町にある「アクアワールド茨城県大洗水族館」は北関東道水戸大洗インターから車で15分のアクセスしやすい場所にあり約580種、68,000点の生物を展示する国内トップクラスの大型水族館です。特にサメの飼育に力を入れており日本一のサメ飼育数を誇る他、日本一の大きさであるマンボウ専用水槽や世界最大のウバザメ剥製の展示などスケールの大きさに驚かされます。館内は茨城の海と自然・世界の海と地球環境を基本テーマに出会いの海ゾーンや世界の海ゾーンなど9つのゾーンに分かれており、地球全体の環境について分かりやすくまとめられています。ここでは、そんな「アクアワールド茨城県大洗水族館」について詳しく紹介します。

「アクアワールド茨城県大洗水族館」の概要&魅力

茨城県東茨城郡大洗町にある「アクアワールド茨城県大洗水族館」は約580種、68,000点の生物を展示する日本トップクラスの規模を誇る大型水族館です。その歴史は古く1952年に前身となる「大洗水族館」が開館し1976年には日本初となるペンギンショーを開催しました。その後2002年に165億円をかけてリニューアルされ現在の姿となり、2015年には入場者数1,500万人を記録した大人気の水族館です。

館内には日本一のサメ飼育種類数、日本最大級のマンボウ専用水槽、ダイナミックなイルカショー、日本で一番初めに始めたペンギンショー、水族館最大規模のキッズコーナーなど他の水族館にはない魅力が詰まっています。展示以外にも普段見ることができない水族館の裏側を見られる水族館探検ツアーや飼育員がサメやマンボウ、ラッコにエサをあげながらその生き物の生態や面白い話を聞くことができる食事タイムなど、何回訪れても飽きさせない工夫がされています。
ただ展示されている生き物を見るだけでなく、生き物の知らなかった一面に触れてより身近に感じられるのが、「アクアワールド茨城県大洗水族館」の魅力です。

「アクアワールド茨城県大洗水族館」の見どころ

出会いの海ゾーン

水族館に入ったらまず出迎えてくれるゾーンで、「アクアワールド茨城県大洗水族館」の顔となっています。茨城の海を再現した大型の水槽があり、サメやウミガメ、エイなど大型の生き物が悠々と泳ぐ姿はダイナミックで見応え十分です。
この水槽には大型の生き物以外にも数千匹のイワシなど約80種類、20,000匹の魚が飼育されており、茨城の海中にはこんな世界が広がっているのかと驚かされます。イワシの大群がキラキラ輝き、そこに他の魚がアタックしイワシが一斉に逃げて行く姿は宝石箱のようで時間を忘れて見入ってしまう美しさです。

世界の海ゾーン

珊瑚礁が広がる沖縄の海や紅海、タスマン海、オホーツク海など世界中の海をテーマにしたゾーンです。ここには、日本一の飼育種数を誇り「アクアワールド茨城県大洗水族館」のシンボルにもなっているサメの水槽や日本一の大きさを誇るマンボウ専用水槽があります。
サメの水槽には怖い顔のシロワニやレモンザメ、ハンマーヘッドの愛称で人気のシュモクザメなど50種類以上約400尾のサメが飼育されており、その姿は圧巻です。飼育しているのは日本で「アクアワールド茨城県大洗水族館」だけのスムーズハウンドというサメやイモリザメという深海に住む珍しいサメを見ることもでき、季節によってはサメの赤ちゃんも展示されているので、じっくりと観察してみてください。

イルカ・アシカオーシャンライブ

1日に4回から6回、太平洋をバックにした大型プールで開催される大人気のショーです。どこの水族館でも開催されていることの多いショーですが、「アクアワールド茨城県大洗水族館」のショーはプールと観客席が近いためイルカやオキゴンドウのダイナミックなジャンプ、アシカのコミカルなパフォーマンスなどを間近で見られます。近い分前方の席は水しぶきで濡れやすいですが、水しぶきがいつくるかとワクワクしながら待つのも「アクアワールド茨城県大洗水族館」ショーの楽しみ方です。
濡れるのが嫌な方はカッパやビニールシートを持参したり購入したりするか、後方の席に座るようにしましょう。

水族館探検ツアー

水族館探検ツアーは解説員や飼育員と一緒に約50分かけて普段見ることのできない水族館の裏側をのぞくことのできるツアーです。サメなど様々な生き物を水槽の上から見ることができ、迫力満点で普段とは違った水族館の楽しみ方ができます。

参加するためのオプション料金がかかることはなく、水族館の入場料を払った人であれば誰でも参加できますが、毎日3回開催で各回先着15人までとなっているので注意が必要です。開館前の8時35分から8時45分の間に水族館入り口の自動扉前で配布される整理券を持っていなければ参加することができません。連休中や夏休みなどはすぐに定員に達してしまうことが多いので、絶対に参加したい場合は早めに到着しておきましょう。

食事タイム

飼育員の解説を聞きながらサメやマンボウ、ラッコ、アザラシなどの食事風景を観察できます。中でも人気なのがサメで、獰猛なイメージの強い生き物なので食事中は水槽内が大変なことになってしまうと想像する方も多いようですが、「アクアワールド茨城県大洗水族館」で飼育されているサメの食事は驚くほど静かです。
これは、サメがエサを奪い合うことがないよう飼育員が工夫して与えているためで、どうすればサメが静かに食事をするのかなどサメの豆知識や生態を学ぶことができます。

キッズコーナー

見て・触れて・楽しめるをコンセプトにした水族館最大級の規模を誇るキッズコーナーです。生き物の生態などを詳しく分かりやすく紹介するなるほど魚っちんぐや生き物と触れ合えるタッチングプール、魚を模した大型遊具など子供にはたまらない施設になっています。
中でもアスレチックのような大型遊具は小学生以上は立ち入り禁止になっているので、小さな子供が安心して遊ぶことが可能です。ベンチもあるので、大人は大洗の海を見ながら休憩することもできます。

海の生き物科学館

海の生き物について学ぶことができる科学館です。名前だけ見ると子供には難しそうと感じるかもしれませんが、世界最大級の大きさを誇るマンボウの剥製やジョーズで有名なホホジロザメの剥製など実物の迫力が伝わる展示やマンボウの皮を実際に触ることのできる展示など、子供でも海の生き物について分かりやすく学べるよう工夫がされているので、子供から大人まで楽しめる施設になっています。
ほかにもタッチパネルで生き物について詳しく調べることのできるコーナーやペンギン全18種類の鳴き声を聞くことのできるコーナーなど海の生き物について楽しく学ぶことが可能です。

売店

「アクアワールド茨城県大洗水族館」の売店はバラエティ豊かなグッズが揃うスーベニアショップモラモラと、サメをモチーフしたグッズを扱うミュージアムショップガレオスがあります。スーベニアショップモラモラでは海の生き物をモチーフにしたかわいいぬいぐるみや雑貨、文房具、お菓子グッズなどお土産にぴったりなアイテムが揃っています。
中にはサメカレーなど「アクアワールド茨城県大洗水族館」らしいアイテムもあるので、自分へのお土産にもおすすめです。ミュージアムショップガレオスではフィギュアや標本サメのおもちゃなど本格的なアイテムが揃っています。

「アクアワールド茨城県大洗水族館」での食事情報

館内には食事ができる場所が10店舗の飲食店が入ったフードコートとコーヒーなどのドリンクと軽食が揃ったカフェがあります。どちらも海を眺めながら食事ができるので休憩にもぴったりです。

フードコート

地元大洗の食材を中心にした料理を提供する10店舗のテナントが入ったフードコートです。海鮮丼やお好み焼き、寿司、うどん、ファーストフードなどメニューのバリエーションが豊富なので、食べたいものを食べられ子供連れでも安心して食事を楽しめます。フードコート内には170席のほかテラス席も利用可能で、テラス席は大洗の海の風を感じながら食事と磯の香りを満喫でき天気の良い日にはおすすめです。

マーメイドギャレー

ミュージアムゾーンにある軽食コーナーで、ドリンクや地元茨城の米豚を使用したオリジナルカレーやサメ肉100%のシャークナゲットなどが楽しめます。ドリンクはコーヒーやカフェオレ、ココアなどのホットドリンクが充実しているので、歩き疲れてホッと一息つきたいときにもぴったりです。

「アクアワールド茨城県大洗水族館」へのアクセス

「アクアワールド茨城県大洗水族館」へ行くには電車とバスを乗り継いで行く方法と、車を利用する方法があります。「アクアワールド茨城県大洗水族館」は駅から離れた場所にあるため、電車で行く場合にはバスを使わなくては行くことができません。
最寄り駅はひたちなか海浜鉄道湊線那珂湊駅と鹿島臨海鉄道大洗鹿島線大洗駅の2つになります。大洗駅からは1時間に1本程度、海遊号という巡回バスがでており、アクアワールド・大洗ルートのバスに乗れば15分程度で到着します。那珂湊駅を利用する場合は、「アクアワールド茨城県大洗水族館」へ行くことのできるバスの本数に注意が必要です。平日は1時間に1本から2本のバスがでていますが、土日祝日は1時間に1本もでていな時間帯もあるので、那珂湊駅を利用する場合は事前にバスの時刻を調べておくようにしましょう。

車の場合は北関東道水戸大洗インターで降りて国道51号線へでると「アクアワールド茨城県大洗水族館」への案内表示板がでてくるので、比較的簡単にたどり着くことができます。「アクアワールド茨城県大洗水族館」の専用駐車場がありますが収容可能台数は約750台のため、満車の場合は隣接している県営駐車場を利用してください。
普段はどちらも無料で利用できますが、県営駐車場は夏休み期間に入ると有料になるので、安く済ませたい方はできるだけ早めに行き「アクアワールド茨城県大洗水族館」専用駐車場に停めるようにしましょう。

「アクアワールド茨城県大洗水族館」のまとめ

小さい子供から大人まで楽しめる魅力が詰まった「アクアワールド茨城県大洗水族館」を紹介しましたがいかがでしたか？派手さはありませんが、海の生き物を身近に感じることができ、今まで知らなかったような生き物の生態を学ぶことができる工夫が館内には詰まっています。今まで知らなかった海の生き物が持つ魅力を見つけに「アクアワールド茨城県大洗水族館」へ足を運んでみてはいかがでしょうか？

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