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■ルーネンバーグ旧市街
はじめに紹介するカナダの世界遺産は「ルーネンバーグ旧市街」。18世紀のイギリスの植民地時代の都市を当時のまま見ることができるのがノヴァ・スコシア州にあるルーネンバーグ旧市街です。
カナダでありながらイギリス当事のイギリスを感じさせるゴシック様式のセント・ジョン聖堂やビクトリア朝様式の木造建築など、北米大陸で一番美しいといわれる街の一つです。
街の建物の65%は未だに木造で、民家は色とりどりのパステルカラーと大きな出窓というスタイルの街並みは、建設当時の18~19世紀から変わることなく住民によって守られています。
■カナディアンロッキー
次に紹介するカナダの世界遺産は「カナディアンロッキー」。大自然が魅力のカナダでロッキー山脈を忘れるわけにはいきません。ロッキー山脈はブリティッシュ・コロンビア州とアルバータ州に南北に連なり、4つの国立公園(バンフ、ジャスパー、ヨーホー、クートニー)と3つの州立公園を含む広大なエリアが世界遺産として登録されています。
カナディアンロッキーは氷河の影響を強く受けていて、1万年以上前の氷河期の氷河が未だに残っていたり、氷河の侵食により作られた渓谷や湖などが多く見られるのが特徴です。また、シカやビーバー、熊、リス、ウサギなどの野生動物も多く生息しているので、トレッキングなどでは予期せぬ出会いも期待できます。
カナディアンロッキー
カナディアンロッキーは、バンフ国立公園、ヨーホー国立公園、ジャスパー国立公園、クートニー国立公園の4つの国立公園から成る世界自然遺産で、カナダを代表する観光スポットの一つです。 3000m越えの山々と多くの湖を有し、今なお残る氷河や氷河から溶け出した美しいエメラルドグリーンの湖、迫力ある滝などダイナミックな自然を楽しむことができます。夏の気候の良い季節のトレッキングやハイキング、ドライブなどはもちろんのこと、冬にはウィンタースポーツを楽しむことができ、1年を通じて魅力たっぷり! 温泉もあるので、疲れた体をゆっくりと癒すこともできます。アルバータ牛を使用したステーキをはじめ、グルメも豊富にそろっているのもうれしいポイントです。
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■ケベック
3番目におすすめするカナダの世界遺産は「ケベック」。北米唯一の城塞都市・ケベックはフランスなどのヨーロッパの雰囲気が強い都市で、公用語はなんとフランス語なんです。一瞬カナダにいることを忘れてしまいそうになるほど、全くカナダらしくない街です。
ユネスコ世界遺産に指定されているのは“ケベック旧市街の歴史地区”でアッパータウンとロワータウンの2つの地域があります。アッパータウンは城壁に囲まれた部分でロワータウンは城壁の外側からセントローレンス川に挟まれた部分を指します。城塞都市だけあって街は坂が多く、道も細くて込み入っていて建物は石造りと街を歩いているだけでもヨーロッパの景色を楽しめます。
ケベック
ケベックはカナダの東に位置するケベック州の州都。カナダで唯一フランス語のみを公用語とする地域です。セントローレンス川が狭くなっている場所で、先住民のアルゴンキン族の言葉「川がせまくなっている場所」を意味するケベックからその名がついたといわれています。 ケベックの旧市街は世界遺産にも登録されている歴史地区で、治安もよくヨーロッパの風情を感じる街並み。夜はほどよくライトアップされており、とてもロマンチックな雰囲気を味わえます。北米最古の繁華街プチ・シャンプラン通りは、石畳の通り沿いに多くのかわいらしいお店が並ぶ、観光客に大人気の場所です。
■グロスモーン国立公園
次に紹介するカナダの世界遺産は「グロスモーン国立公園」。大西洋にあるニューファンドランド島にある国立公園で、島の西側に位置しています。豊かで壮大な自然と地球科学的見地から世界遺産に登録されました。
氷河によって作られたフィヨルドや断崖絶壁な地形が特徴で、ただただ圧倒される自然が作り出した景色がひろがっています。地球の歴史がわかる重要な地層も発見されていて4億年以上前に作られた地層を見られます。
■リドー運河
最後に紹介するカナダの世界遺産は「リドー運河」。1832年に完成した北米大陸最古の運河で、オタワとオンタリオを結ぶ全長202kmの運河です。
当事は軍事目的で物資の輸送のために作られましたが、現在では地元の人々や観光客に親しまれる場所となっています。運河が高低差のあるところを通っているため、ロックシステムという水門が何ヶ所も設置されていて、今でも現役で活躍しています。
冬には運河の水が凍って天然のスケートリンクになります。オタワ市から下流のスケートリンク・全長7.8kmは世界一長いスケートリンクとしてギネスブックに登録されています。
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