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法隆寺
飛鳥時代から鎌倉時代という期間の美術品はそのほとんどが仏教に関するものと言えます。法隆寺には、国宝に指定されている世界最古の建造物がありますし、納められている飛鳥・白鳳・天平時代の仏像や仏具も世界最古のものとされています。まさに、日本の仏教美術の原点とも言える法隆寺は、たっぷりと時間をとってゆっくり見て回りたいものです。
法隆寺
- 奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺山内1-1
- 0745-75-2555
- 8:00～17:00 (11月4日〜翌2月21日は〜16:30)
- なし
- 西院伽藍内､大宝蔵院百済観音堂､東院伽藍内(共通券) 大人1000円､小学生500円
■中門
最初におすすめする法隆寺の必見建築物は「中門」。法隆寺の入り口である南大門をぬけて西院の方向へ進むと見えてくるのが両側に松の緑を配した中門です。二層になっている瓦屋根を抱くその姿は門というよりは「これはなんという建物？」と思わせます。
中央に立つエンタシスの柱が特徴的で、門の左右に立つ金剛力士像は日本最古のものです。現在は門としては使われておらず、回廊の西南隅の入り口から入って内部を見学できるようになっています。
■五重塔
2番目におすすめする法隆寺の必見建築物は「五重塔」。仏教寺院において、塔は釈尊の遺骨を祀る場として最重要視されています。その中でも法隆寺の五重塔は、日本で最古のもの（創建607年）ということになっています。高さは約31.5mあり、その立派なたたずまいは、法隆寺を訪れる人の目をひいています。
五重塔は下から地（基礎）、水（塔身）、火（笠）、風（請花）、空（宝珠）という楼閣からなっており、仏教の世界における宇宙観が表現されています。塔を貫く心柱の基部の大礎石の上部に納められている舎利容器の中に釈迦の遺骨が6粒納められています。五重塔の屋根の四隅を「隅鬼」が支えています。是非、探してみて下さい。
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■金堂
3番目におすすめする法隆寺の必見建築物は「金堂」。金堂には法隆寺のご本尊である薬師如来を中心とする釈迦三尊像が安置されています。法隆寺の中で最も重要な建造物である上に、現存する木造建造物として世界最古のものでもあります。エンタシスの柱が特徴的な立派な建造物です。
内部の天井に吊るされた天蓋には、天人と鳳凰が描かれています。壁面の壁画も昭和24年に焼失した後の複製物ではありますが、世界的にも価値あるものとされています。薬師如来の穏やかな笑みをたたえた表情は特徴的なものですので、忘れずに拝観して下さいね。
■大講堂
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続いておすすめの法隆寺の必見建築物は「大講堂」。法隆寺の建造物の中でも規模の大きさと美しさで目立つのが僧侶たちの研鑽の場である大講堂です。大講堂の内部には、日光菩薩、月光菩薩が左右に配置された薬師三尊像が安置されています。創建当時の大講堂は925年に焼失してしまい、今あるものは990年に新しく建てられたものです。
この大講堂と中門をつなぐ回廊が鐘楼と経蔵を経て、金堂と五重塔をぐるりと取り囲み、西院伽藍を形造っています。大講堂では法隆寺における伝統的な仏教行事が行われます。一般の人が見ることはできませんが、漏れ聞こえる僧侶たちのおごそかな読経の声は、荘厳な雰囲気を醸し出しています。
■廻廊
5番目におすすめする法隆寺の必見建築物は「廻廊」。西院伽藍を形成する廻廊は、中門を起点に考えると時計回りに経蔵、大講堂（中門の正面）、鐘楼を経て中門に戻ってきます。東廻廊（鐘楼側）と西廻廊（経蔵側）がそれぞれ個別に国宝に指定されています。廻廊とは文字通り廊下であることはもちろんですが、俗世と聖域を区切る役割も果たしています。
670年に焼失後ほどなく再建された、飛鳥時代の建築の特徴であるエンタシスの柱などが見られる貴重な建造物です。大講堂は平安時代に建てられたものですので、廻廊も一部は平安のものです。見分けるポイントは梁が少し弓なりに反っていて束がないのが飛鳥時代、梁が大きく束があるのが平安時代のものです。境目を探してみると面白いのではないでしょうか。
■大宝蔵院・百済観音堂
6番目におすすめする法隆寺の必見建築物は「大宝蔵院・百済観音堂」。長い歴史を誇る法隆寺の中で、最も新しい部分が境内の一番北側にある大宝蔵院です。1998年（平成10年）落成で、博物館として使用され寺宝である仏像や厨子、舞楽面などの工芸品が多数展示されています。大宝蔵院は一つの建造物ではなく西と東のそれぞれの宝蔵および北側にある百済観音堂からなっています。
一番の見どころは百済観音堂内に安置されている百済観音（観音菩薩立像）です。飛鳥時代に造られ、日本の木造仏像彫刻としては最古と言ってもよいものということで国宝に指定されています。それぞれの宝蔵に安置されている観音菩薩立像（九面観音）、観音菩薩立像（夢違観音）、そして玉虫厨子、橘夫人厨子も国宝ですし、その他の工芸品も見逃せません。
■夢殿
最後に紹介する法隆寺の必見建築物は「夢殿」。上宮王院（東院伽藍）の中心となる建造物が夢殿です。聖徳太子の功績を偲び、行信僧都という高僧が天平11年（739年）に建立しました。聖徳太子等身と言われている秘仏救世観音像（飛鳥時代）が八角円堂の中央の厨子に安置されています。
さらに、聖観音菩薩像（平安時代）、乾漆の行信僧都像（奈良時代）、平安時代に夢殿の修理を行った道詮律師の塑像（平安時代）も聖徳太子の周囲に置かれています。中門を改造した礼堂と廻廊に囲まれ、俗世から切り離されている夢殿は、聖徳太子を供養する場としてふさわしい厳かな雰囲気を漂わせています。
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