【鹿児島】迫力満点！ 桜島ドライブでおすすめのスポット５選

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桜島は2万6千年前に誕生し、17回の大噴火を繰り返して形を変え、現在も毎日のように小噴火を繰り返している世界でも珍しい活火山で、国内はもとより世界中から観光客や研究者を集めています。展望所などが整っており、ドライブで絶景と桜島の迫力を味わえる魅力満点の島です。

桜島には桜島大根や桜島小みかんといった作物、焼き物に適した土や水、焼酎もできます。さらに温泉と美しい景観があります。桜島を訪れたなら、迫力の地球の鼓動と共に、自慢の温泉や特産物も見逃せません！

■湯之平展望所

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桜島ドライブスポットの最初におすすめしたいのは「湯之平展望所」。桜島中岳の中腹、標高373ｍ地点にある展望台、一般の人が入ることのできる最高地点です。

ここでは360度の絶景を観ることができます。見上げれば大迫力の南岳の噴煙、北岳の荒々しい山肌。眼下には大正溶岩原、鏡のような錦江湾の向こうには鹿児島市の街並みが広がります。さらに天気が良ければ、北に霧島連山、南に開聞岳と鹿児島の誇る秀峰を臨めます。

この絶景は、夕暮れがまた素晴らしいのです。夕日に赤く染まる桜島の山肌と噴煙、そして錦江湾を刻々と彩りながら沈んでいく夕日、その美しさに陶然としていると、鹿児島市がきらびやかに輝き始めます。まさに宝石箱のような景色に、今日、何度目の歓声をあげることになるのでしょうか？

■桜岳陶芸

2番目におすすめする桜島ドライブスポットは「桜岳陶芸」。桜島の火山灰と温泉水を使った「桜島焼」、ここでしか創ることがことができない焼き物の製作体験ができます。光のさしこむ工房、手入れのゆきとどいた庭、愛らしい形の焼き物と、女性らしい気配りのゆきとどいた窯元ですので、お一人でも、初心者でも、気軽に立ち寄ることができます。

三人の女性が創り出す「桜島焼」は深い鉄色と銀彩と呼ばれる輝きが美しい陶器ですが、観賞用としてだけではなく、普段使いの器としても優れています。お茶を入れれば、鉄分でおいしくなり、使う内に変化する色合いが魅力です。気に入った器を購入すれば、長い間楽しめますね。

また、鹿児島と言えば焼酎ですよね？ こちらでは、芳醇な完熟芋と桜島の伏流水から作られた、桜岳オリジナルの焼酎「炎舞」「優舞」を販売しています。名にふさわしい味と姿の一品、お土産にいかがでしょうか？

■道の駅 桜島 火の島めぐみ館

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次に紹介する桜島ドライブスポットは「道の駅 桜島 火の島めぐみ館」。桜島フェリーターミナルから徒歩5分の場所にある「道の駅」。桜島を一望できる抜群のロケーションに、地元の特産品を多数取り揃え、観光案内もしています。

世界一小さい「桜島小みかん」と、それを使ったお菓子、世界一大きい「桜島大根」と、それを使った漬物などの他に、南国ならではのマンゴーやパッションフルーツもあります。地元野菜と果物の他に、噴石の加工品、溶岩焼、焼酎など、珍しい品が並んでいます。食事は「おふくろの味 旬」で桜島の味をお楽しみください。

■有村溶岩展望所

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4番目におすすめする桜島ドライブスポットは「有村溶岩展望所」。昭和溶岩原にあり、桜島噴火口から流れ広がった一面の溶岩原と、その上に根を張るクロマツの奇景を眺めることができる展望所です。また、噴煙を上げる桜島がすっぽり背景におさまる記念撮影スポットでもあります。時には噴火の鳴動や吹き上がる火山灰に遭遇することもあり、活火山の迫力を感じられます。

全長1kmの遊歩道には桜島にちなんだ句碑や歌碑がたくさんあって読むのも楽しいです。溶岩の作りあげたライオン岩も探してみてください。駐車場近くにはお土産屋さんがあり、溶岩にちなんだ品が多数用意されています。

■桜島マグマ温泉

最後に紹介する桜島ドライブスポットは「桜島マグマ温泉」。桜島の恩恵はまだまだあります。こちらは錦江湾の絶景を眺めながら、ゆったりと入れる温泉となっています。

地下1000mから湧き上がる源泉はナトリウム塩化物泉で、高温のため加水しています。熱めの温度に茶色のお湯で、マグマ温泉の名にぴったりの大浴場の他に、遠赤外線サウナ、電気風呂があります。また、バリアフリーの家族風呂もあります。桜島観光の後に疲れを癒すことができ、料金も大人300円とうれしい施設ですね。

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