【北海道・旭川】石狩川が流れる「神居古潭（かむいこたん）」見所多数の景勝地に迫る！

神居古潭（かむいこたん）とは？

神居古潭とは、北海道の旭川市にある道内を代表する景勝地の1つです。石狩川が急に細く急流で渓谷になる場所となっており、はるか昔から恐れられている場所でもありました。よってアイヌの時代から川下りの際によくこの場所で事故が起きていた為、魔神がいると言い伝えられ、神居古潭という地名になった、と言われています。

神居古潭駅とは？またアクセス方法

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神居古潭駅とは、旭川駅から車で40分ほどの場所にあります。この駅は、1969年10月に廃止された旧国鉄の駅の1つです。駅舎は1989年に昔の通りに復元され、旭川市の指定文化財に指定されています。現在はサイクリングロードとして整備されており、駅舎は休憩所となっています。路線も残り、さらにSLも3台近くに止まっており見所満載です。

貴重な岩肌神居岩（かむいいわ）

上記の神居古潭駅からさらに奥に行った場所からハイキングコースが始まります。木々が生い茂る中を30分ほど歩いていくと、険しく切り立った大きな神居岩を眺めることができます。大昔に地球のプレート同士がぶつかり合って今の姿になったと言われており、迫力があります。時間がない方は、国道12号線からもこちらの岩を望むことができます。

明治31年に作られた神居大橋（かむいおおはし）

旧国鉄函館本線が開通した際に、集落と国道を結ぶ為にこちらの橋が造られました。当時は両岸の岩に針金で結って吊るしただけの簡易な橋でした。その後1925年に神龍橋という名の橋に造り替えられ、さらに1938年に今の吊橋の形に造り替えられました。現在にいたるまで木床板などの改修や補強工事が幾度か行われています。

神居大橋と紅葉のコラボレーション

神居古潭は、北海道有数の紅葉スポットで人気の場所でもあります。1997年には、旭川の代表的な情景を選定した「旭川八景」にも選ばれています。紅葉の見頃は毎年10月初旬から中旬頃となっています。カエデやミズナラ、ナナカマドなどが山々を赤や黄色に色付かせ、それと白い神居大橋のコントラストの美しさが素晴らしいです。

アイヌ文化を継承するこたんまつり

このお祭りは、1958年から毎年秋分の日に神居古潭で行われています。アイヌの文化などの継承や、神居古潭の魅力発信、地域農産物のPRなどを目的にしています。2018年度は、アイヌ民族の伝統的な儀式や古式舞踊である「カムイノミ・イナウ式」の披露やアイヌの伝統楽器であるムックリの演奏会などが行われました。

数々のアイヌ伝説

神居古潭は、上記のように魔神がいる、とアイヌの人々に恐れられた為にこのような地名に名付けられ、現在に受け継がれた場所となっています。しかし、アイヌ民族は歴史を文字などで残さず、口承で代々家族や知人などに伝えられている為、同じ地域の歴史でも違うように言い伝えられ、複数の伝承が残されていることもあります。

アイヌの歴史に触れてみる

神居古潭では、上記で紹介した神居古潭駅や神居大橋などアイヌの歴史を感じられる建造物が残っています。また北海道は、アイヌ民族との関わりが大きく、アイヌの文化に触れられる博物館などの施設やお祭りなどのイベント、刺繍や工芸などの体験教室などがあります。神居古潭に足を運ぶ際はアイヌ民族の歴史も一緒に学べばより楽しめます。

ユネスコ無形文化遺産に登録されたアイヌ古式舞踊とは？

アイヌ古式舞踊とは、本来は熊送りや柳葉魚祭りなどアイヌ民族の主要な儀式で踊られていた踊りです。この踊りはアイヌの暮らしに根ざしており、動物や自然、狩猟、喜びや悲しみなどを表現しています。各村で伝承項目が異なり、舞い方も少し異なりますが、歌を中心に踊りは輪舞であることは共通です。神居古潭ではこたんまつりなどでこの踊りを見られます。

文字に記されず伝承されたアイヌの言葉

アイヌ民族は、自身の歴史や伝統をアイヌ語で伝承していきました。しかしアイヌ語には文字を持たない為、口承で代々伝えられてきました。特に物語形式で伝えていくことが多く、子供が主人公である冒険物語やキツネなど動物が主人公の物語、昔の実際の出来事などで歴史や生活の知恵を親から子供へ伝えられていった、と言われています。

コロポックルもアイヌ語

コロポックルとは、アイヌの伝承に出てくる小人のことです。各地域によって多少の相違はありますが、その伝承というのは、アイヌ民族が住む前からアイヌ民族に友好的なコロポックルが住んでおり、ある日アイヌ民族の少年が無理矢理屋内に引き入れたところコロポックルが激怒し、北の方へ逃げてしまった、という話です。コロポックルを題材にした漫画や映画などもあります。

アイヌの儀礼具漆器や宝物

アイヌの漆器は、イオイペカムイ所謂器の神とされており、お神酒などを入れる儀礼具とされていました。現在でもアイヌを先祖に持つ家には、先祖伝来の漆器を大切に所有している家もあるほど宝物のように扱われていました。それと同時に、漆器は交換物の代表的なものでもあり、毛皮や海産物と交換され、富を示すものとも認識されていました。

様々な道具などに施されたアイヌ文様

アイヌ模様とは、アイヌ民族が着用している衣服に施されている模様のことを指します。この模様の起源は不明であるほど大昔から伝承されているとされており、模様の意味は魔除けと言われています。模様が使用されているのは、衣服の刺繍は勿論のこと、男性から女性へのプレゼントとして渡される小刀であるメノコマキリなどの生活道具にも施されていました。

アイヌ犬と犬ぞり

アイヌ犬とは、北海道犬とも呼ばれており、日本有数の日本犬です。アイヌ語ではセタと呼ばれており、ヒグマやエゾシカなどの猟犬とされるほど気が強い犬種でもあります。また北海道の厳しい寒さに耐えられる被毛や体格となり、犬ぞりの犬としても使用されていました。近年は、生息数7000匹となり珍しい犬種とされています。

アイヌ文化が学べる施設

アイヌ文化を学ぶことができる施設は、残念ながら神居古潭付近にはありません。しかし北海道内には、札幌市にアイヌの伝統服や工具が300点ほど展示されている札幌市アイヌ文化交流センターや、白老町にアイヌの衣食住や生活様式の展示とアイヌの伝統楽器であるムックリの演奏会などが開かれているアイヌ民族博物館などがあります。

まとめ

神居古潭は広い北海道の中でもあまり知られていない場所でもありますが、古くからの歴史建造物があったり、紅葉などの自然が溢れていたり、など魅力満載のスポットです。またこちらはアイヌ民族との繋がりもあり、アイヌのことを学んでから訪れてみるとより楽しめるのではないでしょうか。神居古潭とアイヌの魅力を是非堪能してみて下さい。

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