【沖縄】悲しい歴史を語り継ぐ極彩色の建物「唐人墓」とは？

中国人の霊を祀った唐人墓とは

唐人墓とは八重山諸島の石垣島にある中国人の霊を祀った墓です。19世紀中頃に中国からアメリカへ向かう商船バウン号の中で虐待に耐えかねた中国人たちが船長を撲殺し、石垣島に置き去りにされ、その後、上陸した英国軍人に殺害、または捕虜にされました。これをバウン号事件と言い、この事件で亡くなった中国人の霊を祀った慰霊碑です。赤や緑を使った煌びやかな場所で、石垣島の観光スポットの一つです。

龍や三国志の武将が施されたきらびやかな建物

唐人墓の魅力はなんといってもカラフルな外観です。赤や緑、黄色や青を使った中国風様式の建築物で、屋根には迫力ある龍や三国志の武将たちの彫刻が施され、正面には唐人墓の歴史が記載されています。遠くからも目を惹く艶やかさで、周辺には色鮮やかな花も咲き、写真に納めたくなるスポットです。唐人墓の前にはシーサーもいるので一緒に撮影すると一気に沖縄らしさが出ます。

唐人墓のそばには米軍飛行士の慰霊碑も

唐人墓のすぐ近くには米軍飛行士の慰霊碑もあります。太平洋戦争末期に石垣島に来襲した爆撃機は地上放火で撃墜され、3名の飛行士がパラシュートで脱出しました。しかし、その後、捕虜となり殺害されてしまいます。そんな彼らの慰霊と平和祈念のために建てられたのが慰霊碑です。唐人墓と共に平和を願う場所として一緒に見学するといいでしょう。

もとむら屋でお土産を購入しよう

唐人墓の近くには物産センター「もとむら屋」もあります。施設内には黒糖作りの黒糖屋や菓子工房があり、黒糖バウムクーヘンや手作り黒糖菓子、石垣島ちんすこうや島バナナを使ったバナナケーキなど、特産品を使ったお土産が豊富に揃っています。黒糖屋や菓子工房では見学もでき、作っている商品の試食もできます。唐人墓周辺で石垣土産を購入するならおすすめです。

唐人墓へのアクセス方法

唐人墓へのアクセスは石垣空港からは車で一般道を利用すると約50分です。市街地から向かう場合は車で約15分、自転車の場合は30分ほどで到着します。路線バスを利用する場合は「川平リゾート」線に乗車し、「唐人墓」バス停で下車し、バス停から唐人墓までは徒歩1分程です。バスでもアクセスできますが、周辺を色々巡るならレンタカーでアクセスすることをおすすめします。

トイレや自動販売機などの施設も充実

唐人墓は無人の施設ですが、トイレや自動販売機といった施設は整っています。周辺にコンビニはありませんが、物産センターもあるので喉が渇いた時などは自動販売機か近くの物産センターを利用するといいでしょう。また、唐人墓には無料の広い駐車場があり、年中無休でいつでも利用できます。そのため車でアクセスしやすく、小さな子供が一緒でも安心して訪れられます。

サイクリングで訪問も可能！石垣島を自転車で巡っても

石垣島の海岸線は約140kmで、サイクリングで1周もできます。普段から自転車に慣れている方は1日でも回れますが、絶景スポットを満喫しながら走るなら西部と東部に分けて回ると綺麗な海岸線を楽しめます。唐人墓を訪ねるならコースは西部コースです。小浜島や竹富島などの八重山諸島を一望できる琉球観音崎、白い灯台が建つ御神崎、透明度の高い川平湾などを一緒に巡れます。

唐人墓の周辺観光スポット1：観音崎灯台

唐人墓のすぐ近くに観音崎灯台があります。昭和28年に米軍により建てられた灯台で、石垣島に存在する3つの灯台の中で1番小ぶりです。綺麗なサンセットを見られるスポットとして知られており、近くには展望台としても利用できる東屋もあります。そして灯台へと向かう階段横には洞窟へと繋がる道もあり、洞窟を抜けて海辺にも行け、ちょっとした探検気分を楽しめます。

唐人墓の周辺観光スポット2：名蔵湾

唐人墓周辺で自然豊かなスポットを満喫するなら名蔵湾がおすすめです。市街から約20分でアクセスできるマングローブが生息するスポットで、様々な動物も生息しています。さらにマングローブの生息域は遠浅なのでSUPを楽しんだり、事前予約でカヤックに乗りながらマングローブに生息する動植物を楽しめます。美しい夕陽が見えるサンセットカヤックや冒険気分のナイトカヤックなどがあります。

唐人墓の周辺おすすめ施設1：フサキビーチ

サンセットビーチは石垣島で有名なリゾートビーチです。ターコイズブルーのビーチ周辺にはリゾートホテル、BBQ施設、レストランなどがあり、様々なマリンアクティビティも満喫できます。天然のリゾートビーチでウミガメの産卵も見られるスポットで、クラゲネットや監視員もいるので安心して利用できます。ビーチはホテル宿泊者でなくとも利用でき、無料のシャワー施設もあります。

唐人墓の周辺おすすめ施設2：八重山友禅染め ネイギャラリー&工房

石垣島で伝統的なアート作品を楽しむなら八重山友禅染めのギャラリーがおすすめです。八重山の植物からもらった色で描かれた友禅染めで、Tシャツやトートバッグ、ハンカチなどの布雑貨、八重山友禅染めで描かれた絵をプリントしたカレンダーや陶器などがあります。小物入れや折り紙などもあり、アトリエとして鑑賞もできますが、石垣島らしいお土産の購入にもぴったりです。