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イスタンブール建都とトプカプ宮殿の歴史
写真右中央の湾に突き出た緑地がトプカプ宮殿の敷地。写真中央はアヤソフィア博物館
ヨーロッパでキリスト教の力が拡大していく中、キリスト教勢力に対抗する一大勢力として台頭したオスマン帝国。1453年に東ローマ帝国を滅ぼしたスルタン・メフメット2世は、征服した首都コンスタンティノープルを「イスタンブール」と改め、自らのオスマン帝国の都としました。
そして、現在のアヤソフィア博物館をはじめとする東ローマ帝国時代の重要な建築を接収・改築しながら再整備されたイスタンブールの都には、続々とイスラム国家オスマン帝国の宮殿や官庁が建ち並び、帝国最高位のモスクとなったアヤソフィアに隣接するその土地に、トプカプ宮殿は建設されることになるのです。
1460年に着工し16年の歳月を要して完成したトプカプ宮殿は、1856年に宮廷がドルマバフチェ宮殿に移るまでのおよそ400年もの間、オスマン帝国スルタンの居城として栄え続けます。
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トプカプ宮殿の特徴
トプカプ宮殿の最大の特徴は、敷地の大部分が緑に包まれた庭園になっていることです。宮殿は4つの大きな中庭で構成されており、広々とした庭の周囲にはりつくように小部屋や離れの建物が建ち並んでいます。
そのため、宮殿の敷地に足を踏み入れると、そこは「宮殿」と言うより、憩いの場所「公園」のような雰囲気が漂います。
そして、その穏やかな雰囲気の庭園の木々の奥にひっそりと佇むのが、トプカプ宮殿の建物です。外壁には装飾らしい装飾もなく、シンプル過ぎる印象を受ける宮殿の建造物は、絢爛豪華なヨーロッパの宮殿などとは全く異なります。あまりのシンプルさに、一見すると強大な権力を握り華やかな生活を送ったスルタンの居城とは信じ難いかもしれません。
しかし、自然と共生するかのようなシンプルさの理由は、オスマン帝国を造り上げたスルタンたちが中央アジア出身の遊牧民だったことと、彼らの信条であるイスラム教が外観よりも内部の空間的構図を重視することが理由に挙げられます。
そのため、オスマン帝国の栄華を彷彿とさせるような調度品や財宝を見たいなら、ぜひ、宮殿の建物内部へと入ってみましょう。
オスマン帝国の栄華の歴史とイスラム美術を堪能できる宮殿内部
第2庭園（政庁の広場）に入り、まず最初に目に入ってくるのが、絢爛豪華な入口が目を引く「政庁」です。内部には、会議の間、宰相の執務室、客間などが続き、オスマン帝国の行政の中心らしい威厳と風格が漂います。
「政庁」の一角にある小さな入口を入ると、別料金で入場可能な「ハレム」があります。後宮の女性たちが暮らした「トルコ版大奥」とも言えるハレムには、スルタンの寵愛を競い合った女性たちの悲哀をも慰めたであろう、美しいタイル装飾で溢れた空間が広がっています。
スルタンの妻をはじめ女性たちが暮らしたハレムは、小部屋が迷路のように入り組んだ複雑な構造をしています。壁一面は鮮やかなブルーのタイル装飾がなされており、まさにイスラム芸術の真骨頂とも言える美しさが堪能できます。
しかし、エキゾチックでありながらどこか儚げな美しさで彩られたハレム内部を見ていると、入ったら最後、死ぬまでこの場所から出られなかったという当時の女性たちの姿が思い浮かび、その悲しい物語に少々複雑な気持ちも胸に広がることでしょう。
後宮の女性たちだけではなく、スルタン本人のプライベート空間でもあったハレムには、スルタンの玉座の間や風呂場あります。壁から天井まで続くアラベスク文様は見る者を圧倒し、大理石のバスルームは大帝国の君主の生活ぶりを垣間見せてくれるようです。
大理石でできたスルタンのバスルーム
また、トプカプ宮殿の最大の見どころが「宝物館」です。オスマン帝国のスルタンたちがコレクションした財宝の数々を展示している宝物館には、「スプーン職人のダイヤモンド」と呼ばれる86カラットのダイヤや3つの巨大なエメラルドが輝く「トプカプの短刀」など、感嘆のため息ばかりが出てくるようなお宝が並んでいます。
スプーン職人のダイヤモンド
トプカプの短刀
純金製の祭事用玉座
いかがでしたか？スルタンたちの豪華な財宝や、目が眩みそうな程に精緻なイスラム美術の装飾品など、トプカプ宮殿には往時のオスマン帝国の繁栄を今に伝える物で溢れています。オスマン帝国の歴史や偉大さを肌で感じたければ、イスタンブールの象徴でもあるこのトプカプ宮殿へ、ぜひ足を運んでみてくださいね。
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