【アメリカ】アリゾナ・ホースシューベンドで人の手が加わっていない大自然を体感しよう

ホースシューベンドとはラスベガスから日帰りで行ける絶景スポット

アメリカ・アリゾナ州のコロラド川が大きく蛇行している場所「ホースシューベンド」。その名の通り、川が馬蹄（ホースシュー）のように蛇行しているのが特徴です。赤い荒野に突如現れる切り立った断崖絶壁と、その間を流れる雄大なコロラド川の絶景には言葉を失ってしまうことでしょう。ホースシューベンドは、アリゾナ州、ユタ州、コロラド州に渡る半径230kmもの広大な土地に珍しい地形が多く集まる「グランドサークル」で巡りたいスポットの一つですが、ラスベガスから車で4時間半程度で行くことができます。また、人気のアンテロープキャニオンからは車で15分程の所にあります。

ホースシューベンドの成り立ち

ホースシューベンドは、コロラド川の何万年という長い年月の浸食により作られたダイナミックな風景を目の当たりにするのとができる人気の観光地です。高さは川から約300m、下を流れる川幅は約500mもあります。コロラドとは、スペイン語で「赤色」という意味になりますが、ホースシューベンドの水は、水中の岩石や砂が手前のパウエル湖に沈んでしまうので、緑色に見えます。

ホースシューベンドも含まれる「グランドサークル」とは？

グランドサークルとは、有名な「グランドキャニオン」を筆頭に、アリゾナ州とユタ州、コロラド州に広がる、地球の長い歴史により形成された大自然の造形美が生み出す絶景ポイントが点在する広大なエリアのことです。手つかずの自然がそのまま保護されている国立公園が集中するグランドサークル内には、12の観光スポットがありますが、ホースシューベンドはその一つで、近年人気が急上昇しています。

ホースシューベンドへのアクセス方法

ホースシューベンドへは、アリゾナ州のユタ州に限りなく近い街であるペイジから、ハイウェイ89を6kmほど南下した所に位置、約10分ほどで着きます。最近、観光地として認知されててきたので看板こそありますが、見過ごしやすいので要注意。無料駐車場からは、15分程歩いてアクセスします。ロサンゼルスからなら車で約8時間、ラスベガスからなら約4時間かかります。

ホースシューベントを観光しよう！気になる入場料や施設は？

ホースシューベンドは、手つかずの自然のままの観光地で、どこかの団体に管理されているわけではないので入場料は不要です。無料の駐車場がある他、売店やトイレなどの施設はないので、トイレは行き道にあるガソリンスタンドなどで行っておきましょう。駐車場から約1キロ、15分ほど歩いていくと、突如、穴が開いた場所が現れますが、それこそホースシューベンドです。

転落にも注意！ホースシューベンド観光で気を付けること

ホースシューベンドの崖の先端はもろく、滑りやすいので転落には要注意です。2018年6月末に一部の柵が完成しましたが、全てのエリアに柵があるわけではないので細心の注意が必要です。5月から9月にかけては気温がぐんぐん上がり、夏は最高で40度近くなることもあるので、最低でも500mlの水またはスポーツドリンクを持参して下さい。日差しが強いので、帽子やサングラス、日傘なども必需品です。