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オーストラリアにいるクオッカって一体何？
オーストラリアのロットネスト島には、クオッカという有袋動物が生息しています。クオッカは「世界一幸せな動物」といわれていて、ぬいぐるみのような姿、警戒心がほとんどなく人懐っこい性格、笑顔に見える表情など、かわいらしい野生動物として人気があります。クオッカのかわいらしい写真を撮ろうと、たくさんの人がロットネスト島に観光しに来ます。
悶絶級のかわいさ！クオッカの人気の秘密は笑っているようなその表情！
クオッカは口の形が笑っているように見える、ぬいぐるみのようなかわいい姿の有袋動物です。人懐っこくてフレンドリーな野生動物で、クオッカがにっこり笑うと周りにいた人たちも自然に笑顔になれます。クオッカのように、いつも笑っているような表情のかわいい動物は世界的にめずらしく、笑顔で人の心をいやしてくれる人気の動物です。
一時は絶滅しかけたことも
クオッカは絶滅危惧種の動物で、日本には生息していない動物です。クオッカはキツネや猫に襲われて一時期、絶滅寸前まで減りましたが、保護政策によって少しずつ数が増えてきています。日本の動物園では見られない希少動物なので、ぬいぐるみのようにかわいいクオッカに会いたい場合は、オーストラリアまで行く必要があります。
クオッカは希少な動物として保護されている！
クオッカがいるオーストラリアのロットネスト島に入島するには、約1,800円（20オーストラリアドル）が必要になります。入島料金はクオッカのけがの治療や島に木を植えたりなどのクオッカの保護活動に使われています。ロットネスト島内の観光案内などをする人たちからの高額な寄付も、クオッカの保護活動の費用になっています。
クオッカはどこに住んでるの？
クオッカがいるオーストラリアのロットネスト島は、A級自然保護指定の国立公園になっている島で、西オーストラリアにあるフリーマントルから約20キロの沖合にあります。ロットネスト島は手つかずの自然がいっぱいのインド洋にある島で、クオッカはロットネスト島にだけ住んでいます。ロットネスト島にはクオッカの天敵のキツネや猫などがいなく、クオッカが住みやすい場所になっています。
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クオッカはピカチュウのモデル？
クオッカはアニメやゲームで人気の『ポケットモンスター』に登場するピカチュウのモデルになったといわれていて、ピカチュウの笑っているような口元、ずんぐりむっくりな体形、後ろ足で立つ姿などがクオッカに似ています。クオッカは正式名称はクオッカワラビーといって、カンガルーやワラビーなどの仲間に分類されています。
クオッカの性格や特徴は？
クオッカはカンガルーなどと同じ有袋動物で、赤ちゃんはお母さんのお腹の袋の中で育ちます。クオッカは一夫多妻制でお父さんは子育てをせず、お母さんだけで赤ちゃんを育てます。クオッカの子供は約1歳で大人になって、寿命は約10歳といわれています。ぬいぐるみのようにかわいらいいクオッカの性格や特徴などを紹介します。
クオッカの大きさはどれくらい？
クオッカは体長が40～50センチで体重が3～4kg、動物でいうと猫くらいの大きさです。カンガルーの仲間の有袋動物ですが、カンガルーみたいに細長い顔ではなくふっくらとした顔をしています。つぶらな瞳で耳は丸く、モフモフしたずんぐりむっくりの姿をしています。クオッカは希少動物なので、触ったり食べ物をあげたりするのは禁止されています。
クオッカは何を食べてるの？
クオッカは葉っぱを食べる草食動物で、大きなニアウリの木の葉っぱが大好物です。クオッカはロットネスト島にある植物のほとんどの葉っぱを食べ物にしていて、葉っぱが少なくなる季節に向けてしっぽの部分に脂肪を蓄えます。基本的にクオッカは葉っぱから水分を吸収していますが、水たまりの水を飲むこともたまにあります。
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クオッカは夜行性！
クオッカは夜の間に活発に行動する夜行性の動物です。無防備に寝転がって眠っているクオッカもいますが、基本的にはしっぽをかまれないように後ろ足の間に入れて、猫背で立ったまま寝ます。クオッカの1日の睡眠時間は15～20時間で、昼の間は木陰にいることが多く、暑い日中は眠っているか、眠そうに動きが鈍くなっています。
ぴょんぴょんジャンプも得意！
クオッカはカンガルーみたいに後ろ足を使って、ぴょんぴょんとジャンプする有袋動物で、短距離なら時速20キロくらいのスピードで動けます。クオッカは人懐っこい動物なので、ジャンプして抱きついてお出迎えをしてくれることもあります。クオッカに抱きつかれた人たちは、野生動物なのに人懐っこいクオッカに驚くそうです。
クオッカは警戒心が薄くてとってもフレンドリー！
クオッカは長い間、天敵がいない状態で暮らしていたので警戒心がほとんどなく、クオッカの方から人間に近寄ってきます。クオッカに葉っぱなどの食べ物をあげると喜んで食べてくれます。「世界一幸せな動物」といわれているクオッカは、世界一人を幸せにしてくれる動物と言われていて、警戒心のない人懐っこいクオッカの姿がとてもかわいく見えます。
好奇心旺盛で写真も大好き！
好奇心旺盛のクオッカはスマートフォンやカメラを向けると、クオッカの方から近寄ってきてくれます。クオッカは『自撮りの天才』といわれていて、カメラの前でポーズをしてくれるクオッカもいます。クオッカが写真撮影に協力してくれるので、クオッカのかわいい写真やクオッカとのツーショット写真など写りのいい写真が撮れます。
ロットネスト島への行き方は？
ロットネスト島までの行き方は、港町フリーマントルから高速艇を使って行く方法とパースからフェリーを使って行く方法があります。成田空港から行く場合はロットネスト島に一番近いパース空港を使います。成田空港からパース空港までの飛行機の直行便はなく、1回以上乗り継ぐと着きます。乗り継ぎができる空港は香港にある香港国際空港、タイにあるスワンナプーム国際空港などがあります。パース空港からパース市内までは車で約20分、パース市内からロットネスト島まではフェリーを使って約1時間30分で行けます。パース駅から鉄道を使う場合は、フリーマントル駅まで電車で約30分、フリーマントルからロットネスト島までは高速艇を使って約30分で着きます。
クオッカはロットネスト島のどこにいるの？
ロットネスト島ではレンタル自転車で島巡りをしたり、ツアーバスと乗り降り自由のバスの2種類の有料バスを利用して島内を一周できます。島内にはバス停が20ヶ所あって、バスから降りる度に高確率で野生のクオッカに遭遇できます。ロットネスト島ではメイン通りや公園など島のあちこちで、かわいらしいクオッカに出会えます。
まとめ
人懐っこくて警戒心がほとんどなく、ぬいぐるみのようなかわいい姿のクオッカは、一緒に写真を撮りたい人が続出するほど人気のある野生動物です。クオッカは「世界一幸せな動物」といわれているだけでなく、クオッカを見た人が思わず笑顔になれるかわいい動物です。希少動物のクオッカに会いに、オーストラリアのロットネスト島まで、ぜひ、行ってみてください。
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