神奈川県横浜市の金沢自然公園内にある「金沢動物園」は絶滅危惧種を保護して絶滅を食い止めるために種の保存に力を入れており、野生では1度絶滅をしてしまったアラビアオリックスやベアードバグ、アメリカプロングホーンなど非常に珍しい希少動物を飼育しているのが魅力の動物園です。ライオンやトラといった動物園の花形的存在の肉食動物は飼育しておらず、草食動物のみ飼育している動物園なので、ほのぼのとした雰囲気でのんびりとした時間を過ごすことができます。神奈川県横浜市の動物園といえば「ズーラシア」や「野毛山動物園」が有名で見落とされがちですが、たくさんの魅力が詰まった「金沢動物園」について詳しく紹介します。
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「金沢動物園」の概要&魅力
神奈川県横浜市にある「金沢動物園」は野毛山動物園の敷地内では飼育することができない大型の草食動物を飼育し展示するため、1982年に野毛山動物園の分園として開園しました。動物園の社会的役割は種の保存と環境教育、レクリエーション、調査研究であると言われており、横浜市では「金沢動物園」と「野毛山動物園」「ズーラシア」でそれぞれの特色を活かしながらこの4つの役割をバランスよく推進することを目指しています。
「金沢動物園」は4つの役割のうち、絶滅危惧種の保護と絶滅を食い止めることを目的とする種の保存に力を入れており、野生では絶滅を経験している動物などの希少動物を飼育しているのが最大の特徴です。動物園の花形的存在のライオンやトラ、ヒョウといった肉食動物がおらず、草食動物のみの飼育、展示となっているため、見応えがないのではと思われがちですが、日本で「金沢動物園」しか見ることのできない動物を見られたり、ほのぼのとした雰囲気の中のんびりと動物や自然を見ながら散策したりと「金沢動物園」でしかできない動物園の楽しみ方が人気となっています。
園内は約40種類の希少草食動物を中心として、アメリカ区、ユーラシア区、オセアニア区、アフリカ区の4大陸に分けられた展示スペースに生息地別で動物を展示しているので、見ている動物がどんな場所で生息しているのかが分かりやすく、資料を見ているだけでは分かりづらい動物の特徴や魅力を感じることができるようになっています。
「金沢動物園」の見どころ
アメリカ区
ロッキーマウンテンをイメージした迫力のある展示が特徴的で、「金沢動物園」の中で最初に開園したエリアです。
アメリカ区では最高時速80kmで走るプロングホーンや前身白い毛で覆われており夏になると毛刈りが行われるシロイワヤギ、ツノが大きく巻いて迫力があり、「金沢動物園」のシンボルマークにもなっているオオツノヒツジなど国内で「金沢動物園」でしか飼育されていないアメリカ大陸で生息する珍しい動物を見られます。
ユーラシア区
ユーラシア大陸に生息するインドゾウやガウル、インドサイなどの大型動物が人気のエリアです。
「金沢動物園」で飼育されているインドゾウの牙は日本一の長さを誇り、一度折れてしまったことがあるほどで他の動物園で見るインドゾウに比べ迫力があります。大型動物以外にも神奈川に生息し日本の特別天然記念物に指定されているニホンカモシカや一度絶滅しかけているタンチョウといった日本の貴重な動物も展示されています。
ユーラシア区には桜やイチョウ、アジサイなど四季折々の自然が多くなっているので、動物だけでなく植物を眺めながら歩くのがおすすめです。
オセアニア区
コアラやカンガルーなどオセアニア大陸に生息する動物を見ることのできるエリアです。
中でもコアラを展示している動物園が少ないため大人気ですが、コアラは1日のうち20時間も寝ている動物なので、なかなか動いている姿を見ることができません。「金沢動物園」では毎日13時30分からコアラのランチタイムが開催されているので、コアラが起きて動いている様子を観察できるようになっているので、見逃さないよう注意しましょう。
また、オセアニア区は2016年にリニューアルされ、カンガルーの展示が新しくなりました。広大な敷地にウォークスルーという展示方法を取り入れ、カンガルーが暮らす空間に踏み入れるような感覚を味わうことができるようになっています。カンガルーと人間を仕切るものは足首程度の高さがあるロープのみで、手を伸ばせば触れるほどの至近距離でカンガルーを観察できるので、見るだけでなく食事の音や鳴き声などを聞いて楽しむこともできるようになりました
アフリカ区
「金沢動物園」に足を踏み入れたら最初に見えてくるエリアです。
ここでは、モモイロペリカンやヒガシクロサイ、キリンなどアフリカ大陸に生息する動物を見られます。アフリカの砂漠地帯に生息していたが、角目的の乱獲により1972年に一度は絶滅してしまったアラビアオリックスも飼育しています。
アラビアオリックスは絶滅の危機にあった1962年に野生個体を保護し飼育下繁殖をされていたため、野生は絶滅してしまいましたが1988年に「金沢動物園」での飼育が可能になり現在まで飼育を続けています。日本でアラビアオリックスを見られるのは「金沢動物園」だけなので、非常に貴重で見逃せない動物です。
ほのぼの広場
ポニーやヤギ、ヒツジ、ミニブタを身近に見ることができる広場です。毎日2回開催されるおやつタイムでは、ヤギやヒツジにおやつをあげることができ動物を見るだけでなく実際に触れ合うことができます。ただし、おやつタイムは各回受付が30名までで、先着順となっているので注意が必要です。
なかよしトンネル
「金沢動物園」の入り口にあり人も動物も植物もすべてのものが共に生きることを理解するために作られたトンネルです。
トンネルの中に入ると明るい音楽に合わせて動物や植物の模型が出迎えてくれて、メルヘンチックな雰囲気になっています。一瞬で通り過ぎてしまうほど短い距離のトンネルですが、1つ1つじっくり観察してみると細かく作られており面白く、テーマパークに来ているかのような気分を味わえますよ。
しいの木山展望台
オセアニア区からアメリカ区へ移動する途中にある階段を上ると行くことのできる展望台です。
眺望がとても良く海の公園や八景島、東京湾、房総半島、観音崎、富士山を眺めることができます。しいの木山展望台は神奈川県横浜市金沢区内屈指の初日の出鑑賞スポットとして知られており、毎年元旦には初日の出を見るイベントが開催されています。
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「金沢動物園」へのアクセス
「金沢動物園」へ行くには電車とバスを乗り継ぐ方法と車で行く方法の2通りがあります。電車の場合は京浜急行金沢文庫駅から野村住宅センター行きバスに乗車し夏山坂上で下車すると徒歩6分程度で到着します。土日祝日限定で京浜急行金沢文庫駅西口より急行金沢動物園行きバスが運行しているので、バスを下車してから歩く必要がないため楽です。
車で「金沢動物園」に行く場合、駐車場が高速側と正面口の2種類がありカーナビの目的地設定で希望の駐車場名を入力しなくては誤った方へ案内されてしまう可能性があるので注意が必要です。高速側駐車場は横浜横須賀道路釜利谷料金所左端にある金沢自然公園料金所というレーンから直接入ることができるので、スムーズに入ることができます。左端の専用ゲートを通らなければ駐車場に入ることができず、入ると一般道に出ることができないので注意してください。また、金沢自然公園料金所のゲートに誤って入ってしまった車がいると、一時的に閉鎖されてしまうことがあります。動物園開園日であればしばらく待っているとゲートが開き通行できるようになるので、焦らず待機するようにしましょう。
一般道を利用して「金沢動物園」へ行く場合は正面口駐車場を利用します。正面口駐車場から動物園入り口までは距離があり、歩いて行くことも可能ですが急な坂道を登ることになるので、コアラバスという無料バスの利用がおすすめです。土日祝日は10分おきに運行していますが、平日は15分おきになるので注意してください。
「金沢動物園」の周辺観光情報
横浜・八景島シーパラダイス
「金沢動物園」から5km程度の場所にあり、車を利用すると15分程度で到着するアミューズメントパークです。絶叫マシーンのある遊園地と水族館が併設されており、1日中いても飽きることはありません。水族館に入るためには入館料が必要ですが、島内のレストランやお土産ショップは無料で利用できます。お金をかけずに潮風を感じながら散歩をするのもおすすめです。
三井アウトレットパーク横浜ベイサイド
「金沢動物園」から6km程度の場所にあり、車を利用すると25分程度で到着するアウトレットです。19世紀のアメリカ港町をモチーフに作られた館内はおしゃれで海に面して作られているので潮風を感じながら歩いているだけでも十分楽しめます。ファッションやインテリア雑貨などを扱う約70店舗の人気ブランドが30%～70%オフで購入できるのが魅力です。館内には店舗だけでなく子供向けの遊具も設置されているので小さな子供連れも安心して買い物を楽しめます。
海の公園
「金沢動物園」から4km程度の場所にあり、車を利用すると15分程度で到着する公園です。横浜市で唯一海水浴場のある公園で、約1kmの広大な砂浜が広がっており夏には海水浴が楽しめます。また、干潟にはアサリなどの貝類が生息しており、無料で潮干狩りが楽しめるので春には多くの人が訪れ潮干狩りスポットとしても人気です。公園内には広々とした芝生広場やバーベキュー場がありピクニックや昼寝、バーベキューなど海水浴以外にも様々な楽しみ方ができます。
「金沢動物園」のまとめ
貴重な草食動物を見られる「金沢動物園」について紹介しましたがいかがでしたか？肉食動物を飼育していないため地味な印象を持たれやすい動物園ですが、絶滅危惧種などを観察することで自然の大切さや人間と動物が共存することの難しさと大切さを学ぶことができる貴重な場となっています。「金沢動物園」のある金沢自然公園には動物園のほかに植物区エリアや大型遊具のある公園も併設されているので、のんびりピクニックを楽しむこともでき小さな子供連れから大人まで1日中楽しめる施設になっているので、次のお休みは「金沢動物園」へ足を伸ばしてみてはいかがでしょうか？
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