世界一新しい国「ニウエ」に行ってみよう！手つかずの自然が残る小さな島国

ニウエってどんな国？

ニウエは、成立してから半世紀もたたない、世界で最も新しい国で、面積259㎢、淡路島の半分くらいの大きさの島国で、世界で最も小さな国になっています。ニュージーランドと自由連合関係をとっており、国民は、ニュージーランドの市民権を有しています。最近では、日本からの観光客も増えている国です。

ニウエってどこにあるの？

ニウエは、ニュージーランドの東北、トンガの東、サモアの南東に位置しており、世界最大のサンゴ礁の島になっており、美しい海や熱帯雨林などの自然の景色を楽しめます。ニウエ島に最も近いのが、真西に420kmほどのところにある、トンガのヴァヴァウ諸島になっており、東京～大阪間ほどの距離になっています。

ニウエの気候は？

ニウエは、ニウエと同じくニュージーランドと自由連合関係を結んでいるクック諸島と同じ、熱帯に分類されています。南半球に位置しているため、12月～3月が雨季、4月～11月は、気温が低く、乾燥した季節になっています。1番平均気温が高いのが2月で29℃、1番平均気温が低いのが、7、8月で25℃で、1年を通じて気温が高いのが特徴です。

ニウエの歴史

ニウエは、いつから人類が住んでいたのかは不明ですが、紀元前10世紀頃ではないかと言われています。また、キャプテン・クックにより発見された際には、現地人が外から人が入ってくるのを拒んたことにより「未開の島」と名付けられました。長い間文明が開化せず、病気が流行ったり、強制労働で他国に連れていかれる人が増えたことで、人口が激減し、イギリスに助けを求め、保護領になりました。現在はニュージーランドとの自由連合関係にあり、2015年には、日本もニウエを独立国として承認しており、国交や援助を行っていくことを約束。日本からの観光客も徐々に増えています。

ニウエの産業

ニウエはの主となる産業は、農業で、パッションフルーツやライム、バナナ、タロイモ、ココナッツなどの南国フルーツが中心に育てられています。有名な観光地はありませんが、美しい自然が数多く残っており、ダイビング、ホエールウォッチング、洞窟ツアーなどのツアーも開催され、観光産業にも期待がされています。

ニウエへの行き方は？

ニウエへは、日本からアクセスする場合は、一度ニュージーランドへアクセスし、そこから乗り継ぎを行う必要があります。成田空港から、直行便でニュージーランドのオークランドへ行き、国際線に乗り継いで、ニウエのアロフィまでの飛行時間は、約14時間30分になっています。

ニウエの人々

ニウエは、ニュージーランドと同じく、イギリスのエリザベス女王を首相としています。ニウエの人々は、大変穏やかで、友好的な人が多いです。窃盗や車上荒らしがゼロの珍しい国になっており、誕生したまだ日が浅く、決して経済的に豊かな国ではありませんが、島の人は、みんな幸せそうで、豊かな暮らしを送っていることがうかがえます。

イカしたデザインの国旗

ニウエの国旗は、黄色のベースに左上にユニオンジャック、その中に星といった具合に、大変カラフルで特徴的です。黄色は、ニウエの陽光とニュージーランドとニュージーランドの人々に対する温かい気持ちを表現しているとのこと。ユニオンジャックの上の星は、南十字星になっており、ニュージーランドとの協調を現し、中央の星は、ニウエの自治のシンボルであるそうです。

スターウォーズにディズニー！　ニウエの通貨

小さな新しい国であるニウエを、世界中の人に知ってもらおうというプロモーションの一環で、ユーモラスで魅力的な通貨が作られています。ディズニーとのタイアップ通貨や、スターウォーズとのコラボ通貨で、実際の値段よりも高くはなっているものの、ここでしか購入できない通過が注目を集め、プレミアがつくほどになっています。

ニウエに行ったら何しよう？ニウエでの過ごし方

ニウエに海外旅行に行くのであれば、ニウエの自然を満喫するのがおすすめ。美しい海では、ダイビングや釣りなどのマリンアクティビティを楽しめますし、手付かずの自然の森の中をウォーキングなどで散策するのもおすすめです。また、島にある農園を巡り、伝統的な農業に触れる観光ツアーも人気です。

ニウエのおすすめスポット

ニウエのおすすめの観光スポットと言えば、外せないのが「アバイキ洞窟」。アロフィから7kmほど北へ進んだところに位置しており、大きな入り口が海に向かって広がっています。鍾乳洞の内部には、澄んだ美しい水が溜まっており、まるでプールのよう！コーラル・フィッシュを見ることもできます。

ニウエのおすすめアクティビティ

ニウエに海外旅行に行ったら、ぜひ体験したいのが、島ならではのアクティビティ。ザトウクジラと一緒に海を泳いだり、ダイビングやシュノーケリングといったマリンアクティビティから、手付かずの自然の森の中を歩く、レインフォーレストウォーク、神秘的な洞窟を探検する洞窟探検などを楽しめます。

ニウエのおすすめグルメ

ニウエに海外旅行に行くのなら、グルメも楽しみたいところ。ニウエでは、美しい海で水揚げされる新鮮なシーフードを楽しめるお店がたくさんあります。また、日本料理のレストランもあり、本格的な握りなども味わうことができます。そのほかにも、イタリア産小麦を使用して作る本格的なピッツァなどのお店もあり、おいしい料理に舌鼓を打つことができます。

ニウエの治安は？

ニウエは、非常に治安が良い国として知られています。車上荒らしなどの被害の報告もゼロ。人も大変穏やかで友好的なので、安心して観光やグルメなどを楽しめます。とは言っても、日本だけでなく世界各国から観光客が集まるので、貴重品管理などの基本的な対策は行いましょう。

ニウエに行く前に　これだけは注意！

ニウエに海外旅行に行くのであれば、注意したいことがあります。ニウエは、あまり通信環境が整っておらず、ほぼインターネットは使用できないと思ったほうが無難です。また、手付かずの美しい自然が多い分だけ、自然にかかわる事故が多くなっています。天候も非常に変わりやすいため、天気の変化に敏感になる必要があります。

まとめ

いかがでしょうか？生まれてからまだ半世紀もたたない新しい国、ニウエ。サンゴ礁からなる美しい島は、手付かずの自然が魅力です。まだまだ世界的には知られていない小さな国ですが、日本との交流もあり、これから多くの人が旅行に訪れるであろう魅力的な国になっており、目が離せませんね。

オセアニア・ミクロネシアの海岸・海や山・渓谷でおすすめの記事