【京都】嵐山モンキーパーク：120頭の野生ニホンザルが暮らす絶景スポット

「嵐山モンキーパーク」は国の史跡及び名勝に指定されている京都府京都市の人気観光スポット、嵐山にあるテーマパークです。

ここではサルを野生の状態で観察できると国内だけでなく、海外からも多くの人が訪れています。販売しているエサを直接サルに与えることもでき、間近で観察できるので、動物園とはまた違ったサルの魅力を肌で感じることができるでしょう。
魅力はサルと触れ合えることだけでなく、標高160mの休憩所から見渡す京都市内の絶景や四季折々の景色、長いすべり台が設置されている運動場などがあり、大人から子供まで楽しめる施設になっています。ここでは、そんな「嵐山モンキーパーク」について詳しく紹介します。

「嵐山モンキーパーク」の概要&魅力

京都有数の景勝地、嵐山にある「嵐山モンキーパーク」は1957年に開園した歴史ある施設で、約120頭の野生ニホンザルが餌付けされています。開園当時の京都嵐山は春の桜や秋の紅葉の季節には多くの観光客で賑わっていましたが、夏になると観光客が激減していたそうです。
そこで、嵐山を1年中にぎわう観光地にしようと目を付けたのがサルです。サルを観光客が訪れやすい岩田山へとエサでおびき寄せ、3年がかりでサルを移住させ、やっとの思いで開園しました。

そんな「嵐山モンキーパーク」を訪れてみると、海外から訪れてる人の多さに驚かされます。

日本に住んでいると各地の動物園などで比較的簡単にニホンザルを見ることができるので、「何故海外から京都に来てわざわざニホンザルを見に来るのだろう？」と不思議になるかもしれませんが、実はサルの仲間は温帯や熱帯の暖かい地域に生息しているため、ヨーロッパや北米などではサルを見ることができません。
非常に珍しい生き物とされているため、清水寺や金閣寺など神社仏閣と並び、京都へ行ったら訪れるべき場所の1つになっているのだそうです。

開園当時は客足が思うようには伸びなかった「嵐山モンキーパーク」ですが、日本への外国人観光客の急増とともに来園者も急増し、開園当時のもくろみ通り1年中にぎわう観光地となりました。

「嵐山モンキーパーク」の見どころ①：野生のサルと間近で触れ合える

ハイキングをしながら野生のサルを観察

「嵐山モンキーパーク」は入り口を入るとゆるやかな山道になっていて、約20分ハイキングをしながら山頂を目指します。

ただ歩いているだけだと疲れて嫌になってしまうかもしれませんが、行く先々でかわいらしいサルたちが出迎えてくれるので飽きることはありません。
あちこちにくつろぐサルたちを見ることができ、冬になると暖をとるため太陽に向かって胸を張るサルのユニークな姿を見られることもあります。また、途中に休憩ポイントが設けられていたりサルについて学ぶことができるコーナーが設けられていたりするので疲れた気分を和ませてくれますよ。

エサやり体験

頂上にある展望台広場には、サルに手渡しでエサを与えることのできる体験イベントが開催されています。

直接手渡しするなんて怖くてできないと思うかもしれませんが、サルと人の間には柵が設けられているので安心。ただし、柵に入っているのはサルではなく人間というのが「嵐山モンキーパーク」らしいポイントです。
エサを与える人が小屋に入り、その小屋に野生のサルが寄ってくるというシステムになっているので、野生のサルを間近で観察する絶好のチャンスになっています。

エサを差し出してみるとあっという間に手の中からエサを奪われてしまいますよ。サルは人間の祖先といわれていますが、手を見ると確かに私たちと同じような手をしており器用で、人間の祖先だということを実感できるでしょう。
サルが柵から手を出してエサをねだったり、エサがなくなって離れようとすると声を出してねだったりするサルの姿は愛らしくその場を離れがたくなってしまいます。エサは小屋の中で購入可能で、持ち込みは禁止になっているので注意してください。

エサやりタイム

広場では1日に3回スタッフがサルにエサやりをするエサやりタイムが開催されます。その時間が近づくとどこからともなくサルが集まってくるので、サルの大群を見たいという方におすすめです。スタッフが動けばサルも動き、スタッフが走ればサルも走るという一体感のある動きに癒やされます。

7月はベビーラッシュ

「嵐山モンキーパーク」の7月はベビーラッシュで1年のうちで特に賑やかになる季節です。お母さんサルに子供が一生懸命しがみついていたり、お母さんサルに毛繕いをされて気持ちよさそうにくつろいでいたり、小ザル同士で楽しそうに遊んでいたりと愛らしい様子を観察できます。

小ザルは警戒心が薄く足元までよちよちと寄ってきてくれることもありますが、お母さんサルが急いで連れ戻しにくるという愛らしい姿が見られることも少なくありません。

四季折々で変わるサルの姿

サルは一般的に熱帯や温帯地域に生息している動物なので、日本のように雪が積もるような四季を持つ場所に生息するのは非常に珍しいことです。

「嵐山モンキーパーク」では雪の中や紅葉の中など珍しい環境の中生息するサルを観察できます。雪景色の中や紅葉の中で見るサルはノスタルジックな雰囲気でいつもと違った表情を見せてくれるでしょう。また、春には桜をバッグにしたサルを見ることもでき、日本の四季を感じられます。

「嵐山モンキーパーク」の見どころ②：山頂からの景色

「嵐山モンキーパーク」の魅力はサルだけではありません。入り口から約20分山道を歩いて到着した山頂からは京都市内を一望することができ疲れた気分を吹き飛ばしてくれますよ。
京都は景観条例があり建築物への制限が多いため高い建物がほとんどなく、視界を遮る物がないので大パノラマを堪能できます。天気が良い日には京都タワーが見える嵐山・嵯峨野界隈の絶景スポットとして有名で、美しく壮大な景色を見ることが可能です。

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京都といえば神社仏閣が有名で、それらは普段見上げることがほとんどですが、「嵐山モンキーパーク」からは上から見ることができいつもと違った見方を楽しめます。
山頂には音声ガイド望遠鏡が設置されているので、清水寺を見たいときや見ている寺が何という寺なのかを知りたいというときに便利です。望遠鏡はサルのベンチとなっていることも多いので、サルが使用している場合は順番待ちをするという珍しいシーンに立ち会うこともあります。

「嵐山モンキーパーク」の見どころ③：運動場

頂上から少し下った場所には大人から子供まで楽しめる遊具が設置された運動場があります。長いすべり台やターザンロープ、ブランコ、シーソーがあり、運が良ければすべり台で遊ぶサルを見られることも。運動場の横には冷房完備の休憩室があるので、夏は快適に休憩できるのもうれしいポイントです。

安全にサルを観察するための注意点

「嵐山モンキーパーク」のサルは野生なので、注意するべき点があります。襲われて怖い思いをしないために、注意点をしっかり守り安全にサルとの時間を楽しむようにしましょう。

食べ物や飲み物を出さない

サルが食べ物や飲み物を見ると奪いにくることがあり危険です。奪われるときにケガをしたり驚いてケガをしてしまったりするので、決められた場所以外では食べ物や飲み物はバッグから出さないようにしましょう。サルがいないからと油断をして出すのも危険です。サルはどこから見ているかも分かりません。

荷物を少なくする

サルはビニール袋やかわいいキャラクターの紙袋などに興味を示し狙ってくることがあります。できるだけ荷物は少なくして、サルを刺激するような派手な荷物は持ち込まないようにしましょう。

近寄りすぎず目を合わせない

サルは目を合わせたり近寄りすぎたりすると嫌がり逃げてしまいます。逃げてしまうだけならまだいいのですが、怒って威嚇してきたり襲ってきたりすることもあるので危険です。サルとは2mから3m程度の距離を保ち、人間もサルも気持ちよく過ごすことができるように注意しましょう。小さな子供連れで訪れる場合には、入園前に距離感とサルの観察方法を説明しておくことが大切です。

開園時間に注意

「嵐山モンキーパーク」の開園時間は3月15日から9月30日までは9時から16時30分、10月1日から3月14日までは9時から16時までになっています。しかし、サルが山に帰ってしまうと早めに閉園してしまうので、閉園時間直前に訪れると閉まっていて入れないことも。せっかく行って入れないのはもったいないので、できるだけ時間に余裕を持って訪れるようにしてください。

「嵐山モンキーパーク」へのアクセス

京都府京都市にある「嵐山モンキーパーク」は阪急嵐山駅もしくは京福嵐山が最寄り駅です。嵐山駅からは徒歩約5分で到着します。JR嵯峨野線嵐山駅も利用可能ですが、徒歩約15分かかるので、バスの利用がおすすめです。京都市バス28番系統に乗車し、嵐山駅で下車すると徒歩約5分で到着します。

車で訪れる場合は名神高速京都南ICより約10kmの場所に位置しています。「嵐山モンキーパーク」には専用の駐車場がなく、付近の有料駐車場を利用することになるので、事前に駐車場の場所を調べておくと安心です。阪急駅前駐車場の半券を入園窓口で提示すると200円の割引サービスが受けられます。

「嵐山モンキーパーク」のまとめ

野生のニホンザルを間近で観察できる「嵐山モンキーパーク」について紹介しましたがいかがでしたか？

テレビでサルが市街地に出没したというニュースを見ると怖いと感じることもありますが、「嵐山モンキーパーク」でサルと間近に触れ合ってみるとサルは怖い動物ではなくかわいい動物だということを認識できるはずです。
四季折々の自然の中ありのままの姿で生息するサルを見られるチャンスは少ないので、京都を訪れた際には「嵐山モンキーパーク」へ足を運んでみてはいかがでしょうか？

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