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■危機遺産としての登録
エルサレムから南に約10kmのところに位置するベツレヘムは、聖地である一方で、古くから抗争が絶えない土地でした。危険にさられていてる危機的遺産として、世界遺産に登録されたのは、聖誕教会、聖カテリーナ教会、フランシスコ会・東方正教会・アルメニア使徒教会の各修道院、聖カテリーナ教会・フランシスコ会修道院・東方正教会修道院の鐘楼、聖誕教会に隣接する庭園の遺構、エルサレムからベツレヘムにいたる巡礼路の一部です。
©UNESCO/Vincent Ko Hon Chiu
■イエス・キリスト誕生の地
©UNESCO/Vincent Ko Hon Chiu
ベツレヘム最大の見どころである「聖誕教会」は、ローマ帝国のコンスタンティヌス1世の時代に、イエスが生まれた洞窟の上に建てられました。高さ120cmほどの小さな入口は「謙虚のドア」とよばれており、一人がやっと通れるほどの大きさです。
©UNESCO/Federico Busonero
祭壇の地下にある「生誕の洞窟」は、つねに巡礼者や観光客であふれていて、時には数時間待ちということもあります。洞窟内には銀の十四芒星が埋め込まれ、ラテン語で“HIC DE VIRGINE MARIA JESUS CHRISTUS NATUS EST”（＝ここでイエス・キリストは聖母マリアから生まれた）と記されています。
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■聖書にまつわる見どころ
©UNESCO/Silvan Rehfeld
聖誕教会の隣にあるローマ・カトリックの「聖カテリーナ教会」は、毎年12月24日に全世界にテレビ中継されるミサで有名です。地下には、聖ヒエロニムスが生涯をかけて、聖書をラテン語に翻訳していたという洞窟があり、庭園には彼の像も建てられています。
©UNESCO/Vincent Ko Hon Chiu
このほかにも、ベツレヘムには聖地とされる場所が多くあり、天使がイエスの誕生を羊飼いに告げた場所である「羊飼いの野」や、イエス一家がヘロデ王の兵士から逃れてエジプトに渡る際に立ち寄った洞窟「ミルク・グロット」などを、ツアーで訪れることができます。
■ベツレヘムへのアクセス
難易度：★★☆☆☆（公共交通機関で行けます）
バス＋タクシー
所要時間：約1時間
ダマスカス門（Damascus Gate）バスステーションからベツレヘム（Bethlehem）方面行きの21番バスで、チェックポイント（検問所）まで約30分です。ベツレヘムへは、チェックポイントからタクシーに乗ります。
ベツレヘムの情報をGET!
ベツレヘの情報は下記でチェックしましょう。
ベツレヘム観光案内所／Visitor Information Center - Bethlehem
- Peace Center Manger Sq.
■ベツレヘムの聖誕教会と巡礼路を大満喫できるツアー！
ベツレヘム半日観光プライベートツアー＜日本語ガイド＞
©UNESCO/Vincent Ko Hon Chiu
イスラエル政府観光局公認ガイドの志賀豊子さんとともに、聖誕教会や聖カテリーナ教会をはじめ、聖書にまつわる教会などを訪れるプライベートツアーです。
ベツレヘム半日観光プライベートツアー＜日本語ガイド＞
- 催行日：日～金曜／料金：US$180～／問い合わせ：VELTRA／日本語：OK
イエス生誕の地：ベツレヘムの聖誕教会と巡礼路／Birthplace of Jesus：Church of the Nativity and the Pilgrimage Route Bethlehem
- ※名称は、データ部分のみユネスコ日本サイトの表記に合わせています／施設の詳細データは下記にてご確認ください
聖誕教会
- Church of the Nativity Bethlehem The Palestinian Territories
- 6:30-19:30（春季～秋季）・6:30-18:00（冬季）
- 無休
- 無料
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