【山口】絶景・遊びどころ満載の秋吉台・秋芳洞エリア観光情報まとめ！

■山口県有数の観光地・秋吉台とは？

岩石と草原が美しい秋吉台

秋吉台は、山口県の美弥市にあるカルスト台地です。
カルスト台地とは、水に溶けやすい岩石が含まれた大地が、雨水や地下水などの水によって寝食されてできた特殊な地形のことを指します。特徴としては、地表にドリーネというすり鉢のかたちをしたくぼ地があり、地下には鍾乳洞が発達するという点が上げられます。日本では秋吉台が最大のカルスト台地ですが、ほかにも福岡県の平尾台、広島県の帝釈台、四国カルストなどがあります。

数億年前の秋吉台は、サンゴ礁の発達した海に沈んでいました。そこから気の遠くなるような年月を経て地上に姿を現し、カルスト台地として発達していきました。そのため、秋吉台ではさまざまな化石が発見されています。

秋吉台のカルスト台地の表面は約16km × 6kmほどの大きさで、標高は180～420mほどです。厚東河によりカルスト台地は東西に分かれていて、東側は特別天然記念物、国定公園に指定されています。

■秋吉台の絶景ドライブ

ドライブに最適な秋吉台

秋吉台に行くのなら、おすすめはやはりドライブです。宇部空港や山口県の主要駅では車を借りられるので、ぜひ車で秋吉台へ向かいましょう。

秋吉台は「カルストロード」というドライブウェイが整備されていて、絶景ドライブコースとして人気です。青々と茂る草木が印象的な草原で、その合間から見える岩石が自然の力強さを感じさせてくれます。民家やコンビニがない大自然のなか、道が一本遠くまで伸びている……まるで映画のような絶景を心ゆくまで堪能できます。新緑の初夏やひまわりが咲く夏など、季節によって違う景色を味わいましょう。

標高が高い場所もあり、朝日の時間帯にはとても美しい景色を見られることでも人気です。さらに夜は星が見られることでも有名なので、時間をずらして同じ道をドライブしてみるのもいいでしょう。晴れた日はぜひ、秋吉台ドライブを楽しんでみてください。

秋吉台へのアクセス情報

秋吉台へのアクセスは、車の場合以下のようになっています。

・福岡方面からは、福岡IC→（60分）→下関IC→（25分）→美祢IC→（15分）→秋吉台。
・広島方面からは、岩国IC→（35分）→徳山西IC→（25分）→小郡IC→（15分）→美祢東JCT→（5分）→秋吉台IC。
・宇部空港からは、車で約40分。

■秋吉台カルスト展望台でリフレッシュ

展望台から絶景を楽しめる

とにかく眺めが美しい景色を見られると評判のカルスト展望台。展望台の2階は円形になっているので、360度のパノラマを堪能できます。岩石が散らばる大草原をいろいろな角度から楽しめる展望台はそうそうありません。開放感と爽快感を味わい、リフレッシュできますよ。山口県に訪れるなら、ぜひチェックしておきたいスポットです。

展望台へはカルストロードから車で行くことができますので、ドライブのついでに寄ることをおすすめします。次に紹介する秋芳洞から行く場合は、エレベーターで地上へ上がって徒歩数分の距離です。秋芳洞観光の後少し散歩したいということでしたら、足を運んでみましょう。

■巨大鍾乳洞で冒険気分を味わえる秋芳洞

秋芳洞の千畳敷は圧巻

秋吉台の見どころは、地上だけでなく地下に広がる鍾乳洞「秋芳洞」も魅力的です。秋吉台の地下にあり、こちらも秋吉台と同じく特別天然記念物に指定されていて、秋吉台国定公園に属しています。山口県を代表する観光スポットで、気軽に冒険気分を味わえることで人気です。中は約1キロの散策路が整備されています。秋芳洞の総延長（全体の長さ）は8キロ以上あり、安家洞、大山水鏡洞、河内風穴に次ぐ日本第4番目の規模を誇ります。

洞内の最大ホールである千畳敷は、長さ175メートル、幅80メートル、高さ35メートルもあります。百枚皿と呼ばれる洞窟内の棚田のような場所には、水がたまっていて、不思議な光景になっています。また、天井から洞床までつながっている約15メートルほど、幅が4メートルもある大きな石灰華柱である黄金柱も有名です。ほかにもさまざまな形をした鍾乳石や石柱があり、飽きることなく洞内散策を楽しめます。

秋芳洞観光の注意点

洞窟のなかの気温は真夏でも20度以下で、湿度は90％以上になることも珍しくありません。夏でも肌寒いので、何か羽織る物を持っておくといいでしょう。
また、地面がぬかるんでいたり水が貯まっていることもあるので、動きやすく汚れてもいい靴を履いていくことをおすすめします。

秋芳洞へのアクセス情報

秋芳洞へのバスでのアクセスは、山口駅からバスで1時間ほど、下関駅からはバスで2時間ほど、美祢駅からはバスで30分で、山口県内のどこからでも比較的アクセスしやすいのが魅力です。
車の場合、美祢ICから15分、秋吉台ICから5分、宇部空港からは1時間ほどです。

■秋吉台のキャンプ場なら秋吉台家族旅行村

自然の中でキャンプを楽しめる　※写真はイメージ

自然たっぷりの秋吉台には、「秋吉台家族旅行村」というアウトドアレジャーを楽しめる施設があります。秋吉台から車で5分程度なので、秋吉台観光＆キャンプや宿泊を考えている方は、ここを拠点にするといいでしょう。特に小さいお子さんと一緒の家族旅行でしたら、特におすすめです。

秋吉台家族旅行村には広々としたオートキャンプ場があり、気軽にキャンプをできます。宿泊施設として特におすすめなのは、「湖畔のロッジ」といった雰囲気のキャビンです。台所や風呂トイレが設備されている一戸建て型の宿泊施設で、家族や友人たちとのんびりとしたプライベートな時間を過ごせますよ。ホテルではなくもっと自然を身近に感じながら宿泊したい方にはぴったりのスポットです。

夏は多くのバーベキュー客で賑わい、体育館では卓球やバドミントン、バレーやバスケットを楽しんでいる方たちがいます。定期的に体験教室を開催しているので、 公式ページ を確認ください。

自然のなかで心身ともにリフレッシュしたいという方は、この家族旅行村に宿泊することをおすすめします。

■秋吉台・秋芳洞と一緒に観光したい周辺の観光名所

神秘的なフォトジェニックな絶景・別府弁天池

https://ja.wikipedia.org

最近「フォトジェニックな絶景」として注目を浴びている、別府弁天池。別府弁天池湧水として環境庁から名水百選に選ばれています。別府厳島神社の境内のなかにあり、昔開墾した長者が水不足で悩んでいたところ、「弁財天を勧請して祭りを行えば、神の恵みがある」と夢のお告げを受け、その通りに祭りを催したところ、水が湧き出てきたという伝説が残っています。

別府弁天池の水はカルスト台地に含まれているドリーネの池から湧き出ていて、日が当たると水がコバルトブルーの色に見えるのが大きな特徴です。その幻想的で美しい光景が魅力的で、写真を撮るのが好きな人にぜひおすすめしたい観光地です。

公共交通機関で別府弁天池に向かう場合、JR・新山口駅からバスで30分ほどで到着します。
車でしたら、美祢ICから車で約20分です。近くにはマス料理を味わえるお店が多いので、観光した後にマス料理のランチを楽しむのもおすすめです。

■観光後のんびり宿泊できる湯田温泉

https://commons.wikimedia.org

秋吉台から車で30分ほど走ると、湯田温泉という、山陽路のなかでも随一の温泉街があります。1日2000トンを誇る豊富な湯量が自慢で、泉質はアルカリ性。神経痛や筋肉痛、関節痛や運動麻痺、関節のこわばり、疲労回復、冷え性などに効能があるとされ、美肌効果も期待できます。

湯田温泉には、幕末に活躍した維新志士たちも多く訪れています。高杉晋作や伊藤博文、坂本龍馬、大久保利道、西郷隆盛などのそうそうたる偉人がたびたび足を運びました。彼らが入浴した浴槽は「維新の湯」として残されています。また、種田山頭火は家から十キロ以上歩いてこの湯田温泉に通っていたと言われています。多くの偉人をとりこにした温泉に、ぜひ浸かってみてください。手軽に温泉を楽しみたい人には、無料で提供されている足湯がおすすめです。

まわりには、湯田温泉で生まれ育った中原中也の記念館、国宝に指定されている瑠璃光寺や毛利元就の菩提寺である洞春寺、山口県重要文化財である旧藩庁門、国の重要文化財である龍福寺など観光スポットが密集しています。

アクセスは、JR・新山口駅から山口線で約15分、湯田温泉駅で下車して徒歩10分。
車の場合、宇部空港から約40分、山口ICから約10分となります。
松下村塾で有名な萩へは1時間20分、青海島までは1時間40分、津和野まで1時間10分と、山口県の観光地にアクセスしやすい立地も魅力的です。

■動物を間近で見れる秋吉台サファリランド

野生の動物を間近で見て、触れることができるサファリランドは、秋吉台の観光スポットのなかでも人気です。車に乗ったまま見学できるので、悪天候や真夏や真冬などでも快適に楽しめます。

餌やりバスは特に人気で、動物たちのふだんの食事風景を見られます。事前に予約できるので、 こちらのページ から予約することをおすすめします。

秋吉台サファリランドへは、バスで行く場合JR・新山口駅から秋芳洞まで行き、そこからまたバスでサファリランドへ向かうことになります。
車で行く場合、新山口駅から約50分で、萩市からは約40分、下関市からは2時間弱ほどかかります。絵堂ICから約3分なので、車利用のほうが楽に行けますよ。

■見所いっぱいの秋吉台観光

自然に癒される名所・秋吉台

山口県にはたくさんの見所がありますが、そのなかでも秋吉台エリアは特に人気があるスポットです。まわりには観光できる場所が多くあり、存分に楽しめます。写真撮影にぴったりなところもたくさんあるので、撮影旅行にもおすすめです。

自然を心行くまで味わえる秋吉台エリアで、ぜひ心身ともにリフレッシュしてください。

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