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■レユニオン島ってどんなところ？
レユニオン島は面積が2512平方kmほどの、ちょうど神奈川県と同じくらいの大きさの島です。リゾート地として有名なマダガスカルとモーリシャスの間に位置し、これらの島々と合わせて訪れる人も多いようです。島自体はアフリカに近いのですが、「フランスの海外県」という立ち位置で、フランスと同じ法律制度が敷かれています。レユニオン島はもともとは無人島だったのですが、1507年にポルトガル人が発見し、1640年にはフランス人が上陸してフランス領としました。その頃には奴隷制度によって貿易が発展したということもあり、現在でも白人系、東アフリカ系、インド系、中国系とさまざまな人種が混在する国際的な島となっています。
また多くの自然が残る島としても名高く、島の中にはそんな自然を堪能できるよう150以上のトレッキングコースが設けられています。サトウキビやバニラの栽培も有名で、道々で広大な畑を見ることもできるでしょう。
■治安は？言葉は？観光はどうやってすればいい？
日本ではあまり馴染みのない島なので、観光に不安がある人も多いかもしれませんが、基本的には高級リゾート地なので安全です。島人は観光客にも優しく、治安もいい方だと思ってください。ただ、公用語はフランス語ですが、日常ではレユニオン島の先住民たちから作られたクレオール語という言葉を使っているので、看板の表示などは不便な点が多いかと思います。道行く人はあまり英語はしゃべれません。ホテルやレストランのスタッフたちは英語が通じるので、観光の疑問はホテルなどで解決しておくといいでしょう。
気候は冬でも暖かいですが、年間を通じて集中豪雨に見舞われる日もあるので、雨具は持ち歩くようにすると便利です。西部は比較的晴れの日が多いですが、島の東部は雨が降る日が続きやすいです。ちなみに、通貨はフランスと同じくユーロです。
■レユニオン島観光名所1：「ピトン・デ・ネージュ山(Piton des Neiges)」
レユニオン島の最高峰となるのがこの「ピトン・デ・ネージュ山」です。200万年前から活動をはじめた火山で、この山によって台地が押し上げられレユニオン島が生まれました。約3万年前以降、噴火は起きていないので頂上付近まで登ることもできます。体力に自信があればこの3069mの山の頂上を目指してみるのも一つの旅の楽しみです。山を取り囲むように渓谷が広がり、頂上から見る景色もさることながら、道中で見られる雨によって削られたという独特の険しい景観も、ここでしか出会えない光景です。
■レユニオン島観光名所2：「ピトン・ドゥ・ラ・フルネーズ山(Piton de la Fournaise)」
レユニオン島の象徴であるもう一つの山がピトン・デ・ネージュ山の南に位置する「ピトン・ドゥ・ラ・フルネーズ山」です。「ピトン・ドゥ・ラ・フルネーズ山」はいまだ火山活動が活発に行われていて、現在でも年に3、4回の噴火が見られます。別名で火山を意味する「ル・ヴォカン」とも呼ばれるほどですが、現在はそこまで大きな活動はしていないので、「フォーマイカ・レオ」という山の火口を望むことも可能です。標高は2631mでハイキングを楽しむ人も多く見られ、噴火によって生まれた漠然とした荒野は、私たちに自然と真剣に向き合うきっかけをくれることでしょう。
標高2100m付近までは車で行くことができ、そこから火口まで行くには、2時間ほど歩きます。
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■レユニオン島観光名所3：「ピトン・マイド山(Piton Maïdo)」
レユニオン島を埋め尽くすカルデラ地形を臨むなら、「ピトン・マイド山」に登ってみましょう。頂上近くまでは車で行くこともでき、そこから20分ほど行けば標高2190mの展望台に辿り着きます。「ピトン・マイド山」から見る凸凹のカルデラ状の山は、どこか粗くて力強く、その周りを優しく包み込む雲との対比に心が高ぶります。サン・ポール地区やレポールの街並まで一望できるので、レユニオン島を独り占めしたような気分になれます。
歩道は舗装されているので歩きやすいですが、頂上には大きな石も転がっているので、歩きやすい靴を履き、サンダルなどは避けたほうが無難です。
■レユニオン島観光名所4：「シラオス圏谷」等、3つの圏谷群
険しく美しい不思議な渓谷群
ピトン・デ・ネージュ山によって生み出された、「シラオス圏谷」や「マファト圏谷」、「サラジー圏谷」といった3つの圏谷群もレユニオン島に来たならマストで訪れるべきポイントです。圏谷とは氷河によって削られた渓谷の事を言い、ノコギリで削られたかのような地形が不思議な美しさを魅せつけています。この3つの名所はトレッキングコースを辿って一気に回ることができます。
「シラオス圏谷」は見るべき絶景の一つ
トレッキングコースを回ると最初に入る「シラオス圏谷」は、その中でも1番見るべきスポットです。尖峰群が周囲を囲うようにして立ちはだかり、自分のちっぽけさに驚いてしまうことでしょう。次に見られる「マファト圏谷」はプレート同士がぶつかり合って開けた地であることが分かるように、鋭くとがった圏谷が特徴です。貴重な植物や鳥を見ることもでき、バードウォッチャーたちの絶好のウォッチングエリアにもなっています。そして最後に辿り着く「サラジー圏谷」は断崖絶壁の間を流れる輝く滝がキラキラと輝きを放っています。最後にここで心を休めるといいでしょう。
■レユニオン島観光名所5：「グランドギャレットフォール(Cascade de Grand Galet)」
レユニオン島は降水量が多いので、“滝の聖地”と呼ばれるほど多くの滝が見られます。中でもこの「グランドギャレットフォール」は、ランジュバン川の上流にある滝群で一番の滝の見どころです。階段状の岩肌に数本の滝が流れていて、絶え間なく爽快な音を立てています。一年を通して水が枯れることはないので、年中見られる嬉しいスポットです。太陽の光をたっぷり吸収した深い青色をした滝つぼも、見ているだけで癒されます。
■レユニオン島観光名所6：「サン・ジル(Saint Gilles)」
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レユニオン島西部にある、島で一番のリゾート地が「サン・ジル」です。ここは島で唯一砂浜のある場所で、青空と透き通るような海、そして白い砂浜の美しさは想像を絶する自然美です。サーフィンやダイビングを楽しむこともできますが、一番のおすすめは水族館でしか出会えない海の生き物を間近で見られるシュノーケリングです。カラフルな魚はもちろん、なんとカメまでがあなたの目の前を横切っていきます。
それぞれのアクティビティは浜辺のショップやホテルで申し込みが気軽にできます。サーフィンをする場合はサメがいることから遊泳禁止になっているところもあるので、注意してください。
■レユニオン島観光名所7：「ボワ・ルージュ(Bois Rouge)」
レユニオン島は多くのサトウキビが生産されることでも有名ですが、なんとその製糖の様子を「ボワ・ルージュ」という工場で見られます。サトウキビを使った料理やデザートを提供しているレストランも島内には多く、そのほとんどの砂糖はこの「ボワ・ルージュ」から来ていると言っても大げさではありません。出来上がった砂糖は黄金色に輝き、芳醇な香りを伴います。日本にもなかなか入ることのないこの希少な「ボワ・ルージュ」のサトウキビの砂糖は、ここで買うことができるので、ぜひお土産にしてください。
レユニオン島のサトウキビ生産の歴史は1668年から受け継がれ、今日まで島の経済を支えてきました。ここを見学するとリアルな島の姿に出会えた気になれるでしょう。
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■レユニオン島観光名所8：「サン・ドニ(Saint Denis)」
ショッピングを楽しみたいなら、島北部にある首都の「サン・ドニ」地区に足を運びましょう。ここにはたくさんのお店が軒を連ね、手作りの籠バッグやカラフルな小物のディスプレイが通りを賑わわせています。これらの多くはマダガスカルから輸入したものですが、メイン通りにある市場にもマダガスカル産の珍しい果物や野菜が並んでいて、見ているだけでも面白いです。
また多くの人種がいる島であることが分かるように、道々にはカトリック系の教会があると思えば中国寺院やヒンドゥー寺院が立ち並ぶという、珍しい光景にも出会えます。島の郷土料理は玉ねぎやセロリ、ピーマンを炒めたものにフランスとイタリア料理の要素が加えられた「クレオール料理」というものですが、国際的な島だけあって、本場の味を提供する多国籍な味が堪能できます。多くのレストランがあるのもこの「サン・ドニ」です。
■「レユニオン島」への行き方・アクセス
難易度：★★★☆☆（ヨーロッパの各都市から直行便が出ています）
日本からレユニオン島まではバンコクで乗り継ぐのが便利です。その他、ヨーロッパ各都市からも飛行機で行くことができます。パリからは飛行機で約12時間です。レユニオン島のローラン・ギャロス国際空港(Aéroport de La Réunion Roland-Garros)に着いたら中心部のサン・ドニまで、31番のシャトルバスで行くことができます。
バス運賃：約15ユーロ
■「レユニオン島」の情報をGET
「レユニオン島」のさらに詳しい情報は、下記のHPを参考にしてみてください。
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