【京都】金・銀だけじゃなかった！ 京都に実在する幻の「銅閣寺」

「銅閣寺」は「大雲院 祇園閣」

通称「銅閣寺」と呼ばれるのは、京都市東山区にある「大雲院」という寺院にある、1928年（昭和3年）に建築された3階建ての「祇園閣」という建物です。「大雲院」は正親町天皇の勅命で天正15年、織田信長・信忠親子の追福のために、信忠が討たれた二条御所跡に創建され、その後すぐ豊臣秀吉の京都改造を理由に場所を移されました。

時を経て周囲が繁華街となったため、昭和48年に現在の場所に移転しています。本堂前には大きな涅槃像が据えられており、堂内にある本尊は阿弥陀如来、その右手には、御開祖の貞安上人、左手には織田信忠公の像が安置されています。

大富豪「大倉喜八郎」の夢だった銅閣寺

昭和48年に大雲院が移転した先は、鹿鳴館や帝国ホテル、帝国劇場の創始者であった大富豪「大倉喜八郎」の別荘（真葛荘）地内でした。老後を過ごすために真葛荘を建てた大倉喜八郎は「金閣・銀閣があるのだから銅閣も作る」と、ゆくゆくは一般公開して京都名物にするために、敷地内に銅閣を建てることを決めました。

設計は、独特の様式美で有名な築地本願寺などをてがけた建築家・伊藤忠太で、祇園祭の山鉾をモチーフに設計し、その形状から「祇園閣」と名付けられました。

祇園閣が「銅閣寺」なワケは

伊藤忠太が設計した祇園閣ですが、それが大倉喜八郎の夢であった「銅閣寺」なワケは、祇園閣の屋根が銅版葺きになっているためです。外面を金箔張りした金閣寺のようにとまではいきませんでしたが、「銅閣」のエッセンスが盛り込まれています。

また、祇園閣は3階建て、高さ36mという立派な高層建築物で、楼上からは京都市内の景色を広々と見渡すことのできる貴重な絶景スポットとなっています。

見どころもいっぱい

祇園閣の入口階段の両脇には、左右に大きな狛犬がありますが、良く見ると狛犬ではなくライオン！ これは祇園閣がお寺ではなく大倉喜八郎の別荘だという証だそう。そして入口の扉周りにもふんだんに銅があしらわれ、扉上の「祇園閣」の文字は第12・14代内閣総理大臣も務めた「西園寺公望」によるもの、青銅製の扉には大倉喜八郎の幼名「鶴吉」と、号として使っていた「鶴彦」に因んだものと思われる鶴が描かれています。入口ホールに入ると、ガーゴイルや蓮の形のランプもあり、最上階の天井の中心飾りには十二支のレリーフ、格間のパネルには天女たちが舞う浮彫り装飾もあります。

文化財の内部に世界遺産？

祇園閣は1997年（平成9年）12月に国の登録有形文化財に登録されていますが、昭和62年に大雲院が開祖400年を迎えた記念に祇園閣の修復が施され、日中友好の願いから、祇園閣内部の階段の壁面と通路に、1987年にユネスコの世界遺産に登録された中国の「敦煌莫高窟」の壁画が模写されました。

祇園閣の建築様式と相まって、ミステリアスな雰囲気です。実際の「莫高窟」は総面積45,000㎡もある壁一面に壁画が描かれていますが、その中でも有名な個所ばかりが模写されているため、日本で見ることのできる貴重な存在です。

大泥棒「石川五右衛門」のお墓も

大雲院は、織田信長・信忠親子の追福のために建立された寺院で、「大雲院」という名称は織田信忠の戒名「大雲院殿三品羽林仙巌大居士」から付けられています。境内には墓地が広がり、その中には織田信長・信忠親子の供養墓があります。

また、安土桃山時代に大泥棒として名を馳せた石川五右衛門のお墓もあります。これは、処刑前に市中引き回しを受けて大雲院の前に至った際に、御開祖の貞安上人が引導を渡したのが縁と言われています。

実在するけど幻の「銅閣寺」

織田信長・信忠親子の供養墓、石川五右衛門のお墓、京都の絶景が楽しめる楼上、貴重な文化財と見どころ満載の祇園閣ですが、普段は非公開の寺院です。年に1度も公開されることのない場合もありますので、特別公開期間でなければ拝観することはできません。

やっぱり実在するけれど、幻の「銅閣寺」ですね。でも、ぜひ行ってみたい！ という方は、季節ごとの特別拝観期間をチェックしましょう。特に大雲院及び京都観光協会の「京の夏の旅」キャンペーンでは比較的公開されることが多いので、チャンスがあればぜひ訪れてみましょう。

いかがでしたか？ 一人の大富豪の夢から実際に建てられた「銅閣寺」。外観はもちろん、内部も多くの魅力的な見どころばかりで、ぜひとも実際に訪れてみたい新たな京都の観光スポットとなりそうです。特別公開期間には、金閣寺、銀閣寺と合わせて巡るのも楽しそうですね。

京都市の歴史スポットや観光名所でおすすめの記事