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■周辺海域はサメの宝庫
マルペロ島は11の岩礁に囲まれています。周りには北赤道海流、南赤道海流、赤道反流、赤道潜流(クロムウェル海流)、ペルー海流、パナマ海流、コロンビア海流が流れています。そのうえ、海面の水温が高くなるエル二―ニョ現象や、低くなるラ・ニーニャ現象も起こるため、海の環境は複雑に変化します。
100～200mの深海を好むメガマウス(mega-mouth shark)というサメや、眼が左右に突き出た獰猛なシュモクザメ(hammerhead shark)、体長20m体重20ｔ近くにもなるジンベイザメ(whale shark)など、さまざまなサメを見られます。
NPOの「マルペロほかの海洋生態系基金(Fondation Malpelo et autres Ecosystèmes Marins)」が、島とその周辺の生態系を保護する活動を続けています。保護海域は、マルペロ島の周辺8571.5㎢で、東京都の約4倍の広さがあるというから驚きです。無人島ですが、環境保護と密漁を取り締まるために、コロンビア海軍が常駐しています。
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■4万羽のカツオドリの群落
マルペロ島のごつごつした岩場には、アオツラカツドリ(Austropacific Masked Booby)が巣を構えています。体長は80～90cm、翼を広げると150cm、体重も2.3kgを超える大型の鳥です。全身は白い羽毛に包まれていて、尾の部分は黒っぽいくなっています。くちばしは黄色で、脚は青味がかった灰色をしています。眼のまわりだけ濃い青色の皮膚が出ているので、アオツラと呼ばれています。
アオツラカツドリは、岩のくぼみに海藻や草を詰めて巣を作り、1個か2個の卵をオスとメスが交代で温めます。マルペロ島には、約4万羽がコロニーを作っているのですから、その光景はものすごい迫力です。このほか、島には陸生のカニ、希少なアオトカゲなどもいます。
■マルペロ島への行き方
難易度：★★★★☆（行くならツアーがおすすめ）
マルペロ島は太平洋の孤島で、空港はありません。パナマやエクアドルの港から、ダイビングボートで行きましょう。
■ダイバー垂涎のマルペロ島クルーズツアー
世界自然遺産 海のゴールデントライアングル
©UNESCO/Yves Lefèvre
パナマ港から25時間かけてマルペロ島まで行く、14日間のダイビング・ツアーです。世界屈指のダイビングスポットを楽しめます。
世界自然遺産 海のゴールデントライアングル
- 03-5425-7711(日本)
- 催行会社： World Explorer／日本語：OK
©UNESCO/Yves Lefèvre
マルペロの動植物保護区／Malpelo Fauna and Flora Sanctuary
- Isla de Malpelo Valle del Cauca Region Colombia
- ※名称は、データ部分のみユネスコ日本サイトの表記に合わせています
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